Poca gente sabe que 'Chiquitita', una de las canciones que más emociona hasta el lagrimeo de todo el repertorio de ABBA , no existiría sin un tipo de nombre detectivesco que acaba de fallecer: Buddy McCluskey . Este músico, compositor, arreglista y productor fue quien consiguió que la banda sueca cantase en español y por ello está considerado como una de las figuras clave detrás de la expansión del idioma como lenguaje pop internacional. Hijo del director de orquesta Don Dean (pionero del jazz en nuestro país en los años treinta) e integrante del famoso cuarteto vocal Los Mac Ke Mac's en los cincuenta, fue él quien, en enero de 1979, convenció al manager Stig Anderson para que ABBA grabase canciones en castellano, catapultando su popularidad en todo el mundo de habla hispana. Tradujo toda sus letras a nuestro idioma con ayuda de su esposa Mary, y contrató a la periodista Ana María Martínez del Valle para viajar a Estocolmo y darles clases a las cantantes de la banda, Anni-Frid Lyngstad y Agnetha Fältskog, para alcanzar la mayor perfección fonética posible en el estudio de grabación. Buddy y Mary McCluskey, que por entonces eran agentes de RCA Records Argentina, llevaban varios años intentando convencer a Anderson de que apostara por el español para aprovechar el enorme potencial del mercado hispanohablante, pero no fue hasta 1979 que lo consiguió con la grabación de 'Chiquitita' . Tras el tremendo éxito del single y la confirmación de que era una buena jugada con la españolización de 'I Have a Dream ('Estoy soñando'), ABBA decidieron grabar un álbum entero en castellano, 'Gracias por la Música', título que proviene de la canción popular 'Thank You For the Music' lanzada en 1977 en el disco 'The Album', banda sonora de una película sobre las canciones del grupo llamada 'Abba The Movie'. Además de las dos canciones mencionadas, el repertorio incluyó 'Fernando', 'La reina del baile' (versión en español de 'Dancing Queen') y 'Dame! Dame! Dame!' (versión en español de 'Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight')) junto con reinterpretaciones populares en países de habla hispana de temas no tan conocidos como 'Al andar' (originalmente 'Move On'). El disco fue lanzado en España, toda Latinoamérica, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Filipinas, Francia y Australia, y consiguió entrar en lo más alto de las listas de ventas de cinco países, cuatro de ellos de habla hispana: México, España, Argentina, Chile y Japón. Se vendieron más de un millón de copias, obteniendo la certificación de platino en nuestro país. «Como director comercial de RCA Victor, se me ocurrió que, quizá, el alcance del grupo hacia el público latinoamericano podía llegar a ser aún más amplio y profundo si grababa sus temas en español. Me puse en contacto con su representante y, tras presentarle el proyecto, al poco me respondió afirmativamente. La primera adaptación fue Chiquitita, que fue un éxito inmediato», relata el propio McCluskey en el libro 'ABBA, la bestia pop' del periodista Gabriel Hernando. «Mi señora y yo viajamos a Estocolmo con las letras hechas y allí trabajamos en el estudio con Agnetha y Frida. Aunque los hombres no estuvieron presentes ni participaron en el proceso, la labor de ellas fue agradable… sobre todo, porque se generó una conexión especial entre ellas y mi mujer. La tarea fue gratificante, pero también ardua. No sólo escribimos estrofas que coincidieran con la métrica de cada canción, sino que mantuvimos y respetamos el espíritu y el sentido de los textos originales». Más tarde ABBA también adaptó al español los hits 'Super Trouper' y 'The Visitors' bajo las instrucciones del matrimonio McCluskey, que se convirtió en un referente en este campo y acabó ayudando a muchos otros artistas a traducir sus letras y cantar en castellano, como Neil Diamond, Johnny Mathis, Barry Manilow, Village People, Blondie, Gianni Nazzaro, Jermaine Jackson o el brasileño Roberto Carlos, con quien trabajaron en la legendaria 'Un millón de amigos'. Su hermano Donald McCluskey ha sido quien ha informado de su fallecimiento en su página de Facebook: «Buddy, mi hermano mayor, está en el cielo con Jesús, con Alex, con Patricia, con Billy, con mamá, con papá, con Eduardo Morel Quirno, con Sergio Miahnovich, con el Bebe Videla (de Bungeiborn) y con todos nuestros familiares y amigos. Buddy está en paz y con mucha alegría. Nos ve y nos oye». El hijo de Buddy, Roy McCluskey, también ha rendido homenaje a su padre en YouTube, recordándolo no sólo como músico, compositor, arreglista, director de orquesta y productor, sino como una de las figuras clave responsables de llevar artistas internacionales al mercado latinoamericano a través de adaptaciones en español. Junto a Mary McCluskey, Buddy ayudó a artistas como Johnny Mathis, Roberto Carlos, Barry Manilow, Village People, Blondie, Jermaine Jackson y, por supuesto, ABBA a conectar con audiencias de habla hispana a través de canciones que se convirtieron en parte de la banda sonora de varias generaciones, incluyendo 'Chiquitita' y 'Un millón de amigos'. Gracias por todo, y gracias por la música».
