China frustra la gira africana del presidente de Taiwán
Más allá de la pérdida de aliados, Taipéi se enfrenta ahora a la negación de su movilidad soberana. El control ejercido por China sobre los nodos de tránsito africanos ha transformado el mapa diplomático taiwanés en un atolladero, después de que la libertad del presidente Lai Ching-te de surcar el espacio aéreo haya quedado supeditada al beneplácito de su principal adversario. Un inédito veto de sobrevuelo, fruto de las presiones chinas sobre al menos tres gobiernos africanos, obligó a cancelar in extremis el periplo de Lai a Esuatini, escenificando una vez más el boicot hacia la isla. Entretanto, el régimen de Xi Jinping redobla su cortejo al histórico partido opositor Kuomintang (KMT) y persiste el escepticismo sobre la solidez del paraguas de seguridad occidental.
El Jefe de la tildada “provincia rebelde” pretendía volar esta semana al pequeño reino para participar en la conmemoración del 40 aniversario de la coronación de Mswati III, un monarca absoluto cuya fidelidad mantiene en pie la única embajada taiwanesa en África. La oficina presidencial en Taipéi había obtenido los permisos de paso por las regiones de información de vuelo de Madagascar, Mauricio y Seychelles, imprescindibles para unir el este de Asia con el África austral sin desvíos prohibitivos.
En cuestión de horas, esos permisos se volatilizaron. Las tres administraciones comunicaron que, en deferencia al principio de “una sola China”, vetaban el simple sobrevuelo del jet presidencial, aun sin escala prevista en sus aeropuertos. Desde Taipéi, el secretario general de la Presidencia, Pan Meng-an, denunció “presiones intensas” y “coerción económica” sobre la terna, mientras inversiones y créditos chinos se han consolidado como principal palanca de influencia en el continente. Por su parte Lai señaló que “estas acciones represivas revelan el riesgo que los estados autoritarios suponen para el orden internacional, la paz y estabilidad”.
Así, la pugna ya no se limita a arrebatar Estados amigos; aspira a cercenar la propia capacidad física de Taipéi para hacerse visible en los últimos nodos de influencia que aún conserva. Pekín no rehúye el episodio, lo exhibe como prueba de fuerza. Este miércoles, el Ministerio de Exteriores aplaudió la decisión de frenar a las “fuerzas separatistas” y recordó que “todas las naciones africanas, salvo Esuatini, mantienen lazos con ellos”, subrayando que esos 53 Estados, junto a la Unión Africana, refrendaron en 2024 la Declaración de Pekín del FOCAC, donde se proclama que “Taiwán es una parte inalienable de China” y se reconoce al Gobierno de la República Popular como “el único gobierno legítimo”. La cancillería fue un paso más allá al sentenciar que “ya no existe en el mundo un supuesto presidente de la República de China” y advertir que “cualquiera que se aferre a ese falso título va contra el sentido de la historia y atraerá la deshonra”, en clara alusión a Lai, al que consideran un "alborotador" y un “hereje”.
Grietas en el escudo por el factor Trump e Irán
Ese cerco exterior coincide con un momento de máxima incertidumbre sobre la fiabilidad de Washington como garante último de la salvaguarda taiwanesa. Con un debate cada vez más áspero en la Casa Blanca sobre el coste de los compromisos de defensa, la duda está en cuánto está dispuesta a arriesgar su principal potencia de respaldo.
Simona Grano, profesora del Institute for Asian and Oriental Studies de la Universidad de Zúrich, admite que “el comportamiento errático de Trump está preocupando a muchos de los aliados tradicionales de Estados Unidos”. Pero duda que el republicano quiera “pasar a la historia como el mandatario que perdió Taiwán frente a China”: si Washington dejara que Pekín se anexara de facto la isla sin intervenir, “el dominio estadounidense en esa parte del Pacífico se habría acabado”, advirtió a LA RAZÓN. Más que la vacilación política, a Grano le inquieta la erosión material del poder militar estadounidense. “La actual guerra en Irán está drenando recursos, personal y, sobre todo, armamento —misiles y sistemas defensivos como el THAAD— que tardarán años en reponerse”, señala. Para reconstituir esos arsenales harán falta grandes cantidades de tierras raras como el galio, cuya extracción y refinado controla en buena medida China, lo que añade una dependencia estructural incómoda justo cuando la Casa Blanca debe decidir cómo sostener a Taiwán frente a Pekín. En ese contexto, cada gesto que ayuda a presentar el Estrecho como una zona “cordial” tiene valor negociador para Xi Jinping. Según Grano, Xi quiere llegar a su inminente reunión con Trump exhibiendo que “la cooperación entre las dos orillas es posible” con el objetivo de convencer a Washington de que rebaje o congele las ventas de armas a la isla.
Diplomacia de fachada y vetos cruzados
Ahí encaja la otra pata de la estrategia china, con el acercamiento al KMT, la gran fuerza opositora que defiende el “Consenso de 1992”. Pekín despliega alfombra roja a figuras del campo azul, como la vicepresidenta del Parlamento, Cheng Li-wun, en contactos que se venden como deshielo pero que en Taipéi algunos leen como una cortina de humo para dividir a la clase política mientras sigue bloqueado el presupuesto especial de defensa del Gobierno.
En cuanto al impacto real del reciente viaje de Cheng en los cálculos de Xi, Grano es tajante: “No creo que la visita vaya a moderar mucho la agenda de Pekín”. Lo que sí puede hacer, apunta, "es fracturar aún más al propio KMT si Cheng va demasiado lejos en sus gestos hacia China, en un partido ya tensionado entre un sector más pro-Pekín y otro más alineado con Estados Unidos". En ese escenario, paradójicamente, la reciente misión podría transformarse “en un enorme bonus para la administración Lai”, al reforzar el argumento de que China intenta influir en la política interna insular apostando todo por una formación que no gobierna.
La experta enmarca este acercamiento en una táctica para avanzar hacia una reunificación de facto sin recurrir por ahora a la fuerza abierta. “Es absolutamente parte de una estrategia para mostrar al mundo que China hace lo posible por lograr una anexión pacífica”, explica. “Pero es también claramente coerción”, porque Pekín se inmiscuye en su política interna “promoviendo a su candidato preferido, el KMT, e ignorando el hecho de que el partido gobernante es el PPD, con el que se niega a tratar”.
El historial demuestra que esa maniobra no está exenta de riesgos. Cada vez que el Dragón ha intentado inclinar de forma demasiado visible la balanza electoral taiwanesa —ya sea con maniobras militares intimidatorias o con guiños descarados hacia determinados candidatos— el efecto boomerang ha reforzado a las fuerzas más recelosas de Pekín.