Algunos o muchos de ustedes habrán disfrutado con la serie de tv en HBO del mismo nombre, un wenster salvaje en un pueblo minero froterizo. 'Deadwood' : oro, revólveres y whisky en el viejo oeste, de Peter Cozzens, es una vibrante reconstrucción histórica de uno de los enclaves más emblemáticos y turbulentos del Oeste estadounidense, un lugar fronterizo por supuesto. Con su estilo narrativo ágil y meticulosamente documentado, Cozzens se adentra en la breve pero intensa historia de Deadwood, Dakota del Sur, una ciudad nacida al calor de la fiebre del oro en la década de 1870. Lo que en la serie es un malo bueno, Al Swarenguen, un proxeneta de libro, en realidad fue un tipejo en toda regla. La simpática y brava Calamity Jane, fue en verdad una paloma manchada, una prostituta. El mandamás de la ley Seth Bullock, es en la serie y en el libro un tipo duro, bueno y magnífico pistolero, y su socio en la ferretería, Solomon, un judío honesto que duró cuatro legislaturas de alcalde. El libro retrata a Deadwood como mucho más que un asentamiento minero improvisado: la presenta como un microcosmos del Oeste en su estado más crudo, donde la ambición, la violencia y la oportunidad convivían en un frágil equilibrio. La ciudad surgió ilegalmente en territorio indígena —en tierras pertenecientes a los sioux, garantizadas por el Tratado de Fort Laramie— tras el descubrimiento de oro en las Black Hills. Desde sus inicios, Deadwood estuvo marcado por la tensión entre la codicia de los buscadores de fortuna y la injusticia cometida contra las poblaciones nativas. Aquel sueño duró tres años, hasta que un incendio lo destruyo, a lo que siguió la reconstrucción ya dentro de un mundo civilizado. Cozzens destaca el carácter caótico y descontrolado de la localidad, donde la ley era prácticamente inexistente en sus primeros meses. El crimen, el juego y la prostitución florecieron junto con los negocios mineros. En este escenario aparecen figuras legendarias como Wild Bill Hickok, el más famoso pistolero del Oeste, asesinado en 1876. Por allí pasaron incluso los hermanos Earp antes del duelo de OK corral. La llegada de capital corporativo transformó el espíritu individualista inicial en un modelo más organizado y, en cierto modo, más predecible: la aparición del multimillonario minero Hearts, que acaso no fue tan bicho como pintan en la serie. Y, no se lo pierdan, era un pueblo sin racismo donde vivían blancos, negros, chinos y judíos en sana comunión, 5000 almas en sintonía.
