В 1994 году Сунцефф стал одним из основателей команды по поиску сверхновых звезд с высоким Z, которая обнаружила, что расширение Вселенной ускоряется. (Двое членов его команды позже получили Нобелевскую премию по физике).
“Мы можем поговорить об НЛО?” Я спросил Николаса Сунцеффа (Nicholas Suntzeff), профессора физики и астрономии в Техасском университете A&M. “Я был бы рад”, - ответил он, усмехнувшись. - Но, чтобы вы знали, правительство теперь хочет, чтобы мы называли их неопознанными аномальными явлениями, или UAP. Жилистый, добродушный Сунцефф, которому 71 год, является одним из самых уважаемых астрономов в мире, специалистом по космологии и сверхновым звездам. Он изучал математику в Стэнфордском университете, защитил докторскую диссертацию по астрономии и астрофизике в Калифорнийском университете в Санта-Крузе и в течение двух десятилетий работал в Национальной оптической астрономической обсерватории США в Чили, изучая далекие галактики с помощью гигантских телескопов на вершине горы под одним из самых темных небес в мире.
В 1994 году Сунцефф стал одним из основателей команды по поиску сверхновых звезд с высоким Z, которая обнаружила, что расширение Вселенной ускоряется. (Двое членов его команды позже получили Нобелевскую премию по физике). В 2006 году он переехал в Колледж Стейшн, чтобы создать программу по астрономии в A&M, которая в то время не предусматривала даже вводного курса для студентов. Под руководством Сунцеффа кафедра зарекомендовала себя как организация мирового уровня; менее чем через десять лет после своего основания она была принята в престижную Ассоциацию университетов, занимающихся исследованиями в области астрономии. Сунцефф обожает все астрономическое: черные дыры, искривленное пространство-время, экзопланеты, астероиды, которые приближаются к Земле, затмения и, да, предполагаемые наблюдения UAP обычными гражданами.
Николас Сунцефф: Иногда мне звонят люди, которые верят, что они что-то видели. Когда я еще жил в Калифорнии, группа людей, собравшихся на парковке, позвонила мне однажды поздно вечером и сказала, что они наблюдали за НЛО, который двигался по небу. Я подъехал туда, вышел из машины и сказал: “Это Венера” [которую иногда можно увидеть перед заходом солнца]. Когда я рассказал им об этом, они немного отступили — возможно, немного смутились из-за того, что их воображение придало тому, что они видели, больше деталей, чем было на самом деле. Но я оценил тот факт, что они посмотрели на небо и заметили что-то странное.
TEXAS MONTHLY: Давайте вернемся к прошлому. Когда вы начали изучать ночное небо?
Н.С.: В октябре 1957 года, когда мне было четыре года и я рос в калифорнийском районе Бэй-Ривер, мой отец [клинический социальный работник] однажды вечером вывел меня на улицу, чтобы я поискал Спутник [российский спутник, который только что был запущен на орбиту Земли]. Я постоянно выходил на улицу, чтобы посмотреть на это, и когда я еще учился в начальной школе, я сам смастерил телескоп, вручную отшлифовав шестидюймовое зеркало, чтобы лучше разглядеть, что там находится.
ТМ: Позже, в те ночи, когда вы работали в обсерваториях, вглядываясь в телескопы, вы когда-нибудь чувствовали, как колотится ваше сердце, и думали, что заметили какой-то неизвестный объект?
НС: Были ночи, когда я наблюдал нечто настолько странное, что у меня не укладывалось в голове. Однажды я видел, как объект в форме бублика на низкой околоземной орбите раскололся на три части, разлетелся в трех разных направлениях и исчез. Но я никогда не видел ничего такого, что не смог бы в конечном итоге объяснить. [Позже он обнаружил, что "бублик" был экспериментальным телекоммуникационным спутником.]
ТМ: Давайте поговорим о слушаниях в Конгрессе, которые в июле этого года были созваны Подкомитетом Палаты представителей по национальной безопасности. Два пилота ВМС США показали, что они видели, как вокруг них проносились загадочные объекты, не имевшие видимого источника движения. Офицер военной разведки, который четырнадцать лет проработал в Военно-воздушных силах и Национальном агентстве геопространственной разведки, показал, что высшие правительственные чиновники рассказали ему о секретной программе, которая десятилетиями занималась восстановлением разбившегося UAP. Он сказал, что ему также сообщили, что среди обломков были найдены “нечеловеческие” формы жизни — инопланетные тела. Это известие попало в заголовки газет по всему миру, и многие люди, включая меня, задались вопросом, действительно ли мы одни во Вселенной.
Н.С.: Давайте поразмыслим над этим. Нас просят поверить, что инопланетяне пролетели сотни световых лет, чтобы добраться сюда, на кораблях с фантастическими технологиями. Некоторым из этих инопланетян, по-видимому, нравится приставать к пилотам ВМС США. Некоторые из них проявляют неосторожность и совершают аварийную посадку, что кажется странным, учитывая, насколько совершенными должны быть эти машины. А затем федеральное правительство находит эти беспилотники и прячет их от остального мира на долгие годы.
ТМ: Вы хотите сказать, что пилоты ВМС ничего не видели?
Н.С.: Они ничего не видели собственными глазами. Они смотрели на дрожащие, расфокусированные изображения, поступающие с их бортовых инфракрасных камер. На этих кадрах можно было разглядеть объекты треугольной формы, похожие на летающие тарелки. Но причина, по которой объекты были треугольными, заключалась в том, что зрачок камеры (затвор) был треугольным. Кроме того, один из самолетов военно-морских сил пролетал над побережьем Лос-Анджелеса, где наблюдается интенсивное воздушное движение. Треугольники мигали точно так же, как это делают коммерческие самолеты. Я посмотрел это видео, и моим первым вопросом было: “Зачем вы, ребята, показываете нам это? Очевидно, что пилоты смотрели на самолеты”.
ТМ: А что насчет офицера военной разведки? Как вы думаете, он лгал?
НС: Я не думаю, что он лгал. Но он признал, что ему сказали только о найденном UAP. У него не было достоверных данных из первых рук. Как говаривал великий астроном Карл Саган, экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств.
ТМ: 8 марта Пентагон опубликовал свой долгожданный отчет по UAP. Как вы, в общем-то, и говорили, он обнаружил, что нет никаких доказательств, подтверждающих прибытие инопланетного космического корабля на Землю, и нет правды в утверждениях о том, что правительство скрывает свои знания о внеземных технологиях. Как вы думаете, уменьшится ли теперь интерес к UAP?
НС: Никогда. Самый важный вопрос во всей науке заключается в том, есть ли жизнь где-либо еще во Вселенной. Вот почему мы строим новые телескопы. Вот почему некоторые астрономы проводят эксперименты, чтобы получить достоверные, хорошо откалиброванные данные. И новое поколение астрономов серьезно относится к поискам. На это уйдут годы, но давайте подождем, чтобы увидеть, что они найдут, а не размышлять над историями из вторых рук.
ТМ: Вам 71 год. Вы, по сути, всю свою сознательную жизнь наблюдали за ночным небом. Вы хотите продолжать поиски UAP?
НС: Конечно, знаю. Всегда есть вероятность, что, если вы не проверите заявления о наблюдении, у вас будет шанс пропустить что-то важное.
ТМ: В программе по астрономии, которую вы помогли запустить в A&M восемнадцать лет назад, сейчас обучается 1077 студентов бакалавриата, 21 аспирант и 10 преподавателей. Почему так много молодых людей любят проводить вечера в обсерватории A&M, глядя в телескопы?
НС: Это еще одна хорошая черта созерцания ночного неба. Это подпитывает наше чувство удивления. Мы склонны отбивать это чувство у детей в начальной и старшей школе. Они понимают, что разбираться в таких вещах совершенно не круто, и это печально, потому что самое замечательное в людях — это их способность удивляться. Вот почему астрономия привлекает тех, кто с ней знаком. Вот почему мы все так интересуемся UAP. Это восстанавливает наше естественное чувство удивления.
