Le Maillot rose Tadej Pogacar a profité de la première véritable étape de montagne pour décrocher ce samedi sa (déjà) troisième victoire en 8 jours de course sur le 107e Tour d'Italie. Une journée où Romain Bardet et Julian Alaphilippe n'ont pas été récompensés de leurs efforts à l'avant.
Une étape courte (152 km), trois solides cols des Apennins et une arrivée en altitude, le tout au lendemain du contre-la-montre individuel qui avait vu Tadej Pogacar assommer une fois de plus la concurrence : sur le papier, la 8e étape du Tour d'Italie, entre Spolète et Prati di Tivo, avait tout pour plaire aux audacieux. Et ils ont été nombreux, les coureurs, à tenter leur chance ce samedi.
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À commencer par les Français. Ainsi, Romain Bardet a rapidement allumé une mèche, que Valentin Paret-Peintre s'est empressé d'entretenir. À 130 km de l'arrivée, ces deux-là se sont donc échappés mais ont vite été suivis par d'autres coureurs aux dents tout aussi longues.
Julian Alaphilippe notamment qui, encore frustré de sa deuxième place de jeudi, avait annoncé qu'il ne relâcherait pas ses efforts sur ce Giro. Des paroles aux actes, le leader de la Soudal-Quick Step a donné le tempo et c'est un groupe de 14 coureurs qui s'est alors constitué (Steinhauser, Storer, Narvaez, Geschke, Quintana, Sheffield, Verre, Mulubrhan, De Marchi, P. Sanchez, M. Marcellusi).
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) May 11, 2024"La journée est un écœurante" (Bardet)
Un tel groupe ne pouvait laisser les cadors indifférents. Voilà pourquoi les UAE n'ont jamais laissé l'échappée dépasser les 2'10" d'avance. L'équipe du Maillot rose a même commencé à mettre la machine en marche dans le Passo Capannelle (8.1km à 4.7%), l'avant-dernière ascension du jour.
Une sorte de mort programmée pour les fuyards qui finiront tous par être repris plus ou moins rapidement. S'il donna des premiers signes de fatigue à 45 km de l'arrivée, Alaphilippe sera rattrappé à l'amorce du Forca Capistrello (16.4 km à 5.6%), le dernier col du jour.
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Pour Romain Bardet, pas avare d'efforts et récompensé d'ailleurs par ce curieux prix InterGiro sur cette étape, la fin de l'escapade est intervenue à 8 km du sommet. Un peu plus de deux kilomètres au sein du groupe du Maillot rose et l'Auvergnat a ensuite été distancé sans pouvoir se mêler à l'emballement final.
Pendant que Pogacar allait glaner son troisième succès en huit jours, Bardet franchissait la ligne en 20e position, à 2'21" du vainqueur.
En roue libre dans le final, Alaphilippe terminait lui 80e (à 17'22").
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Au général, le premier glisse à la 16e place (à 7'51"), tandis que le second est 35e (à 30'30"). De quoi susciter l'amertume de Bardet, frustré que le groupe n'ait pas bénéficié d'un bon de sortie de la part des UAE : "La journée est un peu écœurante. J'ai laissé beaucoup de force pour pas grand-chose au final..."
