В XIII веке Монгольская империя под предводительством Хубилай-хана стремилась расширить своё владычество по всему известному на то время миру. Одним из самых амбициозных планов было вторжение в Японию. Эту страну монголы воспринимали как некие врата, открывающие путь к дальнейшим завоеваниям. Только, несмотря на всю военную мощь свирепых монгольских захватчиков, они в итоге потерпели сокрушительное поражение. Нашествие остановила не горстка героических самураев, не хорошо укреплённые цитадели, а... природа в её первозданном гневе.
Первое монгольское вторжение было предпринято в 1274 году. Устрашающая армада корейских и монгольских кораблей, состоявшая почти из тысячи судов, неотвратимо приближалась к берегам Кюсю. На пути захватчиков встали не защитники, а грозный тайфун. Он обрушился на вражеский флот с такой силой, что почти половина кораблей была разбита в щепки. По разным сведениям в тот день погибло более 13 тысяч человек. Неудачливые захватчики вынуждены были отступить.
Вторая попытка была предпринята монголами 7 лет спустя. На этот раз флот был ещё более впечатляющим — почти четыре с половиной тысячи кораблей! Только японцы все эти годы не сидели сложа руки. Ожидая очередного нападения, они построили на море стену, которая не дала вражескому флоту высадить людей. Армада дрейфовала близ берегов Японии несколько долгих месяцев, пока запасы еды и воды не истощились совсем. Кульминацией неудачного вторжения стал новый тайфун. В результате были потоплены несколько сотен кораблей, погибли тысячи людей, а несколько десятков тысяч были взяты японцами в плен.
Больше монголы никогда не нападали на Японию.
Английский король Эдуард III вторгся во Францию в 1360 году, во времена затяжного военного конфликта этих двух государств, получившего в истории название - Столетняя война. Англичане мечтали расширить свои территории за счёт французских. Английский монарх уверенно направил свою армию к Парижу. Расчёты англичан не оправдались — французы не желали вступать в битву, они предпочитали отсиживаться за мощными городскими стенами. Солдаты Эдуарда тем временем опустошали все окрестные поселения. Когда разочарованный король решил двинуться к Шартру — там история повторилась.
Защитники города не хотели вступать в открытый бой, что вынудило англичан разбить лагерь у стен Шартра. Ночью сама природа выступила на стороне Франции — разразилась гроза невиданной силы. Англичан поливало потоками дождя и било градинами размером с куриное яйцо. Лагерь был разбит на равнине, укрыться было негде. В военных рядах началась паника. Буря убила чуть менее 1 тысячи человек и немного более 5 тысяч лошадей. Эдуард III счёл это перстом Божьим. В разгар грозы он встал на колени перед собором Шартрской Богоматери и слёзно молился, чтобы гнев Божий прекратился.
На следующий день было заключено мирное соглашение с французами. Эдуард отказался от всех претензий на французский трон, а начальная фаза Столетней войны была закончена.
Грозная армада, состоящая из 130 кораблей и почти двух десятков тысяч солдат, отплыла от берегов Испании летом 1588 года. Целью столь внушительного войска было обеспечить господство на море, поставив Англию, наконец, на колени. Командовал флотом герцог Медина-Сидония.
Однако, когда испанцы оказались в узеньком Ла-Манше, то юркие английские корабли сумели повредить несколько их судов, но прорвать порядок Армады не удалось. Флот направился к бухте Кале. Там адмиралу сэру Фрэнсису Дрейку удалось нанести испанцам более значительный ущерб и даже поджечь несколько судов. Остальные корабли, чтобы избежать огня, двинулись в открытое море. Тем временем англичане начали наступление, которое потом стало известно в истории как битва при Гравелине.
«Уничтожение непобедимой армады», картина испанского художника Хосе Гартнера. / Фото: amusingplanet.com
Армада несла тяжёлые потери и герцог Медина-Сидония решил отступить. Флот старался держаться западнее берегов Шотландии и Ирландии, но Гольфстрим буквально вытолкнул их в Северное море. Сильные ветры разбросали корабли. Некоторые из них были добиты англичанами, другие разбились о негостеприимные прибрежные скалы. В итоге, когда остатки великой испанской армады вернулись на родину, они были больше похожи на жалкую тень своего прежнего «я». Шторм уничтожил больше судов и солдат, чем прямые бои с англичанами.
Летом 1812 года французский император Наполеон Бонапарт, один из самых властолюбивых монархов того времени, начал амбициозную военную кампанию, которая впоследствии стала одной из самых позорных в истории. Армия Наполеона вторглась в Россию. Первые сражения они выиграли у русских довольно просто. Это вдохновило Бонапарта двигаться на восток дальше.
Вторжение армии Гитлера в СССР носило кодовое название «Операция Барбаросса». Началось оно 22 июня 1941 года. Немцы преследовали вполне определённые цели: нужно было завладеть огромными ресурсами Советского Союза, чтобы обеспечить свою грозную военную машину. Сначала войска нацистов очень быстро продвигались по территории Советов. Но потом наступила зима. Как и в случае с наполеоновским вторжением, эта зима была невероятно суровой.
Победоносное продвижение немецких войск обеспечивали бомбардировки Люфтваффе. Огромное количество советских территорий довольно быстро оказались под оккупацией. Одним из самых жестоких и эпических эпизодов той страшной войны была блокада Ленинграда. Гитлер поставил цель захватить город любой ценой. Жители были заблокированы и умирали от голода, но Ленинград выстоял. Осада длилась долгих 890 дней.
