В середине позапрошлого века Ближний Восток представлялся европейцам загадочным экзотическим краем. Места, где происходили события библейской истории и располагались руины древних царств, притягивали не только учёных, но и состоятельных любителей приключений. В 1842 году богатый английский юрист организовал путешествие по Восточному Средиземноморью. Он называл своё предприятие «экспедицией», хотя на самом деле оно являлось чем-то вроде грандиозного тура, маршрут которого охватывал Грецию, Малую Азию, Святую Землю и Северо-Восточную Африку.
