«Изведал враг в тот день немало, что значит русский бой удалый, наш рукопашный бой!» — эти строки из лермонтовского «Бородина» как нельзя лучше отражают силу и стойкость русского солдата. Для фашистов в Великую Отечественную войну умение наших бойцов сражаться врукопашную стало полной неожиданностью.
На Руси рукопашный бой всегда был в почете. Кулачные бои, стенка на стенку – все это закаляло характер и готовило к суровым испытаниям. Финская война выявила пробелы в подготовке красноармейцев, и накануне ВОВ была проведена реформа, сделавшая упор на штыковой бой, стрельбу и метание гранат.
Генерал-лейтенант Герасимов описывал тактику штурма так: бросок на 40-50 метров, гранаты на 20-25, выстрел в упор и добивание холодным оружием. Несмотря на потери в начале войны, советские бойцы, прошедшие рукопашную подготовку, показали себя мастерами своего дела.
Вышло пособие под редакцией генерал-майора Тарасова, где говорилось: «Немецко-фашистские полчища избегают встречи с нами в рукопашных схватках, ибо наши бойцы показали, что не было и нет им равных по отваге и ловкости». Бойцов учили быстро передвигаться, метко кидать гранаты и крепко бить штыком и прикладом.
Споры о штыке не утихали, но его оставили. Курсантов учили колоть на бегу, а в окопах – бить в горло. Саперная лопатка в умелых руках становилась грозным оружием, особенно у красноармейцев, привыкших к топору.
Дважды Герой Советского Союза Виктор Леонов вспоминает бои с горными егерями вермахта. Сильные и выносливые, они отлично владели рукопашным боем. И те, и другие предпочитали короткие схватки. Советские бойцы, подходя к врагу, улыбались злой и презрительной улыбкой, что выбивало их из колеи. «Улыбка и тельняшка стали нашим оружием», — пишет Леонов.
В письме домой лейтенант 24-й немецкой танковой дивизии описал ужасы рукопашной схватки в Сталинграде: «С утра до ночи идет непрерывная борьба… Спросите любого солдата, что означает полчаса рукопашной схватки в таком бою…». В 80% случаев инициаторами рукопашных схваток становились именно русские бойцы. «Кто в рукопашной не дрался с русскими, тот войны не видал», — говорили немцы. Эта фраза стала крылатой.
