В Крыму впервые обнаружили окаменелости китов с Кавказа
Палеонтологи нашли под Керчью останки нескольких особей позднемиоценовых китов рода Zygiocetus, сообщается в Докладах Российской Академии наук, серия «Науки о жизни». Ранее этих животных не находили в Крыму, однако в Адыгее существует местонахождение останков зигиоцет, очень похожее на керченское. Ученые предполагают, что туда попали киты, которые выбросились на берег.
14–10 миллионов лет назад, в миоцене, на месте Черного, Каспийского и Аральского морей находилось Сарматское море, а Крым и Кавказ были его островами. В Сарматском море, судя по ископаемым останкам с различных местонахождений, обитали усатые киты из семейства цетотериевых — родственники современного синего кита. Они имели довольно скромные размеры (длина 3–4 метра) и питались мелкими водными организмами, фильтруя их подобно нынешним усатым китам.
В семейство цетотериевых входил род Zygiocetus, названный так в честь зигов. Это слово древние греки и римляне использовали для обозначения племенных объединений адыгов и абхазов, которые жили в античности на северо-западе Кавказа. Именно там (на территории Адыгеи) в 2014 году российские палеонтологи впервые обнаружили представителя рода — Zygiocetus nartorum. Близко друг к другу располагались останки сразу нескольких китов, и они были расположены так, будто животные в свое время выбросились на берег.
В 2018 году правом берегу реки Мелек-Чесме в пяти километрах к северо-западу от Керчи сотрудники Палеонтологического института имени Борисяка РАН, Крымского федерального университета имени Вернадского и НАО «Наследие Кубани» обнаружили в известняковом рифе почти полный скелет китообразного и фрагменты скелетов еще трех особей: части черепной коробки, тела поясничных позвонков, кости передних конечностей. Расположены они были подобно тому, как залегали кости зигиоцетов в Адыгее.
Скелет и реконструкция цетотерия
Исследователи оценили расположение и форму лобной кости, глазниц, верхнезатылочной кости и других элементов черепа находок и пришли к выводу, что животные относились к роду Zygiocetus. Также они отметили, что у крымских китов, как у адыгейских зигиоцетов, отсутствуют межтеменные кости. Общая форма черепа и строение костей, прилегающих ко внутреннему уху, тоже указывали на близкое родство ископаемых.
Крым находился в центральной части Сарматского моря. Обнаружение под Керчью зигиоцетов указывает на то, что эти китообразные водились также ближе к центру водоема, а не только у Кавказа. А то, что останки Zygiocetus залегали у реки Мелек-Чесме подобно тому, как кости животных того же вида были расположены в адыгейском местонахождении, позволяет предположить, что зигиоцеты часто выбрасывались на берег в этом регионе.
Существует много предположений, почему киты выбрасываются на берег. Одно из недавних заключается в том, что животных могут сбивать с курса атмосферные радиочастотные шумы. Но чтобы постулировать это, нужно точно знать, что киты способны к магниторецепции. На самом деле ее наличие у китообразных еще не установлено.