Астробиологи из США установили, что уникальный микроорганизм Desulforudis audaxviator, живущий глубоко под землей, способен питаться галактическими космическими лучами, сообщается в журнале Journal of the Royal Society Interface.

Расчеты провела команда ученых под руководством астробиолога Димитра Атри из Института космических наук Блю Марбл в Сиэтле (Blue Marble Space Institute of Science). Был изучен микроорганизм, обнаруженный в 2002 году в золотодобывающей шахте в ЮАР. Его нашли на глубине 2,8 километра в водоносном слое, возраст которого составляет не менее 2,7 миллиарда лет. Этот и ряд других фактов позволили ученым заявить о том, что микроб попал на Землю из космоса и выжил благодаря радиации.

Установлено, что только он способен обитать при таких экстремальных условиях. Его назвали Desulforudis audaxviator. Исследование показало, что этот микроб, единственный на нашей планете, существует за счет одного лишь ионизирующего излучения. На Земле его источником служат радиоактивные горные породы. Вот почему инопланетный микроб спокойно обитает на огромной глубине. На основе полученных данных исследователи смоделировали вероятность распространения иных форм жизни в космосе.

Выяснилось, что роль источника ионизирующего излучения способны исполнять галактические космические лучи. Они возникают, как правило, при взрывах сверхновых звезд. От их негативного воздействия земные организмы защищены атмосферой и магнитосферой. Но на планетах с тонкой атмосферой и без сильного магнитного поля условия иные. Галактические лучи достигают поверхности.

Их энергии достаточно для того, чтобы обеспечить существование организмов, подобных Desulforudis audaxviator. По мнению Димитра Атри, именно поэтому жизнь следует искать на планетах с не очень плотной атмосферой. В качестве одного из наиболее вероятных кандидатов на существование такой формы жизни он называет Марс.