Носороги — это удивительное и внушающее страх животное. Об этих гигантах издавна складывались различные легенды и мифы, а самому рогу приписывались всевозможные мистические способности. Такое повышенное внимание к животному не удивляет, ведь белый носорог является вторым по величине из всех сухопутных. К сожалению, его необыкновенные характеристики привели к тому, что этот вид на данный момент очень малочисленен.
Из-за повышенного интереса к этому существу люди начали его отлавливать. Но даже с годами любопытство человека не угасло, и охота на этого зверя продолжается до сих пор. Мясо носорога является съедобным. Именно поэтому их численность постоянно сокращается. Раньше существовало много различных подвидов этого животного, но сегодня их осталось всего пять. Среди них крупнейшим является белый носорог, и он занесен в Красную книгу. Сегодня это экзотическое животное оберегается законом. На данный момент поголовье составляет примерно 10 тысяч особей. Этот показатель свидетельствует о том, что программа защиты потихоньку действует.
Удивительно, но на самом деле это животное не имеет белого окраса, хотя и носит такое название. В действительности цвет кожи у зверя преимущественно серый, как и у черного носорога. Но еще в самом начале произошла путаница с названием животного, и вместо «широкий» колонисты перевели это слово, как «белый», поскольку на английском звучание немного схоже. Носорога поменьше они начали называть «черный».
Видя впервые носорога, можно испугаться, поскольку он очень крупный. Длина его тела в среднем достигает четырех метров. Если измерять в холке, то его высота достигает двух метров. Максимальный вес белого носорога равен пяти тоннам. Такие размеры очень впечатляют, и не зря, ведь это свирепый зверь. Самыми агрессивными оказываются самцы, которые нередко устраивают поединки. Борьба этого животного носит жестокий оттенок. Иногда проигравший погибает от ударов неугомонного врага, который не собирается заканчивать сражение. Другим обитателям саванны опасно попасться на глаза рассерженному животному, поскольку вес белого носорога исключает шансы остаться целым, и его удар может стать роковым для попавшего под горячую руку зверя. Также его очень легко раздразнить.
Чаще белый носорог имеет темно-серый цвет. Его морда вытянута вниз из-за двух рогов, которые присутствуют у него на переносице. Передний рог необычайно длинный и может вырастать до полутора метров. Рекорд, который был зафиксирован, равен 158 см. Второй отросток обычно намного меньшего размера, а порой может быть совсем незаметен. Зоологи предполагают, что первый рог предназначен для того, чтобы прочищать путь в кустарнике, для более удобного кормления. Максимальный вес белого носорога был отмечен у старой особи, поэтому чаще встречаются животные со средней массой 2,5 тонны. Современные показатели зафиксировали и другую наивысшую цифру для взрослой особи. Максимальный вес белого носорога в килограммах был равен 3 850. Телосложение у этого зверя очень массивное, а шкура слишком плотная и почти не имеет волосяного покрова. Шея животного очень короткая. У носорога низкие трехпалые ноги. Пальцы заканчиваются копытами. Обычно эти животные не спеша бродят. Но, несмотря на макс. вес белого носорога, он способен развивать скорость до 45 км/ч. Конечно, так пробежать он сможет не слишком далеко.
Белый носорог чаще обитает в небольших группах. Эти стада обычно включают несколько самок, их малышей и подростков, которые уже способны есть без помощи матери. Иногда к этой группе могут примкнуть старые самцы, которые не пристают, а просто бродят рядом. Если многолетний носорог предпринимает попытки к совокуплению, его изгоняют, а порой могут убить. Даже максимальный вес белого носорога не спасет его от разъяренных самок. В период жарких дней животные стараются укрыться в тень. С приходом вечера стадо отправляется на пастбище. В период, когда погода радует умеренной температурой, носороги кормятся почти не переставая. В их рацион входит трава. Поскольку на этих животных часто заводятся клещи, им необходимо идти к водоемам, где их поджидают черепахи, спасающие зверей от этой напасти. В своей жизни носорог главным образом пользуется обонянием. Остальные органы чувств не столь важны для этого млекопитающего. Интересно то, что при правильном дуновении ветра человек может приблизиться к этому зверю на 35 метров. Несмотря на свою свирепость, белый вид носорогов чаще всего боится человека и, как только обнаруживает его поблизости, старается убежать. При этом его скорость будет составлять около 30 км/ч.
Период размножения носорогов изучен человеком еще не достаточно подробно. Обычно гон начинается в июле и оканчивается через три месяца. Самка вынашивает свое потомство в течение 18 месяцев. Носороги приносят только по одному малышу. Максимальный вес белого носорога, который только родился, составляет 25 кг. После рождения проходят сутки, и детеныш уже может следовать за матерью. Спустя еще семь суток он начинает самостоятельно выщипывать травку, хотя молоком он продолжает питаться еще 12 месяцев. Когда малышам угрожает опасность, самки их охраняют, делая вокруг них кольцо, становясь головами наружу, чтобы отбиваться от хищников. Молодняк становится половозрелым только через семь лет. После родов носорог заботится о потомстве и спустя только три года может принести очередного наследника.
