Udhëheqësi rus Vladimir Putin të shtunën [12 shkurt] kritikoi pretendimet perëndimore për një pushtim të afërt të Ukrainës si një "provokim" derisa ai filloi bisedimet e reja për krizën me Presidentin amerikan, Joe Biden.
Javët e tensioneve që kanë parë Rusinë të rrethojë fqinjin e saj perëndimor me më shumë se 100,000 trupa, u intensifikuan pasi Uashingtoni paralajmëroi se një pushtim i gjithanshëm mund të fillonte "këto ditë" dhe Rusia nisi stërvitjet e saj më të mëdha detare ndër vite përtej Detit të Zi.
Ministria e Mbrojtjes e Rusisë shtoi atmosferën e tensionit duke njoftuar se kishte ndjekur një nëndetëse amerikane që pretendonte se kishte kaluar në ujërat e saj territoriale pranë Ishujve Kuril në Paqësor. Ministria tha se kishte thirrur atasheun e mbrojtjes së SHBA-së në Moskë për incidentin.
Manovrat ushtarake i dhanë urgjencë të shtuar një telefonate të organizuar me nguti të shtunën midis Biden dhe Putin që synonte të zbuste një nga krizat më të rënda në marrëdhëniet Lindje-Perëndim që nga Lufta e Ftohtë.
Putini filloi pasditen e tij duke zhvilluar bisedime me Presidentin, Emmanuel Macron të Francës që presidenca franceze tha se zgjatën një orë e 40 minuta.
Zyra e Macron tha se "të dy shprehën dëshirën për të vazhduar dialogun", por nuk raportuan përparim të qartë.
Kremlini deklaroi se Putin i tha Macronit që pretendimet perëndimore për një pushtim të planifikuar rus ishin "spekulime provokuese" dhe mund të nxisnin një konflikt në Ukrainë.
Rusia të shtunën shtoi tonin ogurzi duke tërhequr disa persona nga stafi i saj diplomatik nga Ukraina.
Ministria e Jashtme në Moskë tha se vendimi i saj ishte nxitur nga frika e "provokimeve të mundshme nga regjimi i Kievit".
Por Uashingtoni dhe një mori vendesh evropiane përmendën kërcënimin në rritje të një pushtimi rus pasi u bënë thirrje qytetarëve të tyre që të largohen nga Ukraina sa më shpejt të jetë e mundur.
Britania dhe Shtetet e Bashkuara gjithashtu tërhoqën shumicën e këshilltarëve të tyre ushtarakë të mbetur, ndërsa ambasada amerikane urdhëroi "shumicën" e stafit të saj në Kiev të largohej.
Transportuesi holandez KLM njoftoi se do të pezullonte fluturimet komerciale në Ukrainë deri në një njoftim të mëtejshëm.
Perspektiva e ikjes së perëndimorëve të frikësuar nga vendi i tyre bëri që Kievi të bënte një apel për qytetarët e tij që "të qëndrojnë të qetë".
“Për momentin, armiku më i madh i popullit është paniku”, tha Presidenti ukrainas, Volodymyr Zelensky gjatë një vizite në trupat e vendosura pranë gadishullit të Krimesë të aneksuar nga Rusia.
Uashingtoni lëshoi të premten paralajmërimin e tij se Rusia kishte mbledhur forca të mjaftueshme për të nisur një sulm serioz.
"Pikëpamja jonë se veprimet ushtarake mund të ndodhin çdo ditë tani, dhe mund të ndodhin para përfundimit të Lojërave Olimpike, po rritet vetëm për sa i përket fuqisë së saj," paralajmëroi Këshilltari i Sigurisë Kombëtare i SHBA, Jake Sullivan.
Vlerësimet ushtarake amerikane kishin thënë më herët se Kremlini mund të dëshirojë të presë që Lojërat Olimpike Dimërore të Pekinit të përfundojnë më 20 shkurt përpara se të nisë një ofensivë, në mënyrë që të mos ofendojë Kinën aleate të Rusisë.
