В США выявили два предполагаемых случая заболевания людей вирусом оленей-зомби. Ученые называют этот недуг хронической изнуряющей болезнью (CWD). Она поражает головной мозг и нервную систему, превращая животных в подобие зомби. Оба случая возможной передачи болезни людям описаны в журнале Neurology. Первой жертвой стал 72-летний охотник, который приготовил и съел мясо добытого им оленя. Состояние мужчины быстро ухудшалось, в последние дни жизни он стал проявлять агрессию и признаки слабоумия. Схожие симптомы были зафиксированы у его знакомого, также употреблявшего в пищу мясо диких животных. Детальных анализов не проводилось, однако медики склонны считать, что людей погубил именно вирус оленей-зомби. Последующие эксперименты доказали, что болезнь может передаваться другим биологическим видам, например грызунам и обезьянам. CWD является чрезвычайно опасным и неизлечимым заболеванием. В основном поражает оленей. Зараженные животные становятся сонливыми, начинают спотыкаться, часто выходят на дороги и перестают бояться людей. Таких оленей отличает «стеклянный» взгляд. Вызывающий болезнь вирус устойчив к дезинфицирующим средствам, высоким температурам и даже радиации.
