Ученые рассказали, как у змей отвалились ноги

Вашингтон, 21 октября. Исследователи из университета Флориды установили мутации в ДНК, ответственные за исчезновение конечностей у змей.

Миллионы лет назад змеи имели полноценные конечности. Гены, отвечающие за их формирование, как выяснилось, остались нетронутыми даже сейчас у питонов и удавов. Однако постепенное отключение энхансеров — участков ДНК, ответственных за связь и активацию определенного гена — привело к тому, что работа генетического механизма останавливается на раннем уроне.

Как передает «Лента» со ссылкой на американские издания, ученые точно установили, что за формирование конечностей у эмбриона отвечает ген Sonic hedgehog, в шутку названный в честь ежика — персонажа известной компьютерной игры. Мутации привели к ошибкам в ДНК змей, которые не позволяют гену работать в полную силу. Когда исследователи искусственно замедлили работу гена SHH у мышей, у тех развились очень короткие, рудиментарные конечности. 

Отмечается, что если у удавов соответствующие гены сохранились, хотя и остаются в нерабочем состоянии, у других змей цепочка практически полностью исчезла.