Славяне чтили грозного бога Карачуна (Корочуна), которого также называли Чернобогом. Праздник в его честь отмечали в день зимнего солнцестояния, проходившего, в зависимости от года, 21 или 22 декабря. Этот день считается самым коротким и самым холодным днем зимы. Раньше люди верили, что грозный Карачун, являющийся божеством смерти, подземным богом, который повелевает морозами, забирает всю власть в свои руки. Древние славяне утверждали, что злой дух может повелевать зимой и морозами, укорачивая светлое дневное время. Кто такой Карачун Свита Карачуна состояла из медведей-шатунов, которые превращались в бураны, и волков, становившихся метелями. Его спутниками были также души людей, которые замерзли насмерть. Согласно поверьям, именно от медвежьего желания зависела длительность студеной зимы: если медведь повернулся на другую сторону в берлоге, то это свидетельствует о том, что зима еще должна пройти половину пути до весны. Скорее всего, в связи с тем, что злой дух заставлял дневное время идти на попятную, в обратную сторону, для того, чтобы уступить ночи, поэтому получил имя Карачун, производная от которого является «карачить». И в наше время слово «карачун» применяется для обозначения смерти. Славяне всегда представляли его стариком с седой бородой и грозным выражением лица. Одет Карачун в синий кафтан с белой оторочкой или же белую шубу, а в руках при этом держит морозящий посох. С наступлением зимы он приходит в окружении своей свиты ночью и насылает вьюгу, метель, а также ужасные морозы. После того, как произошла христианизация славян, языческие божества были заменены на христианских святителей. Подземный повелитель Карачун стал прообразом Деда Мороза Время языческого почитания Карачуна приблизительно совпадало с днем памяти святого Николая Чудотворца. Таким образом, его начали отождествлять именно с самым почитаемым святым. Ранее верили, что святой Николай, в ночное время объезжая города верхом, подбрасывал по печной трубе дома золото. Поэтому дети старались вешать на ночь у камина свои чулки или же башмаки, чтобы в них попадали подарки. Святой Николай, для жителей католических стран, стал прообразом Санта-Клауса. В первый раз в 1860 году, благодаря художнику Томасу Насту, люди увидели портрет Санты, более схожего на современного. Он был изображен в очках, старым, с бородой и толстым, а голову украшал шутовской колпак красного цвета и с трубкой в зубах. Современным славянским прообразом Карачуна можно считать Деда Мороза.
