Ученые создали пищевую добавку из мучных жуков
До недавних пор личники мучных жуков (хрущаков) нужны были только рыбакам для наживки, сотрудникам лабораторий для опытов и владельцам мелких животных для кормления. Домохозяйки же считали нашествие таких насекомых в квартиры стихийным бедствием — если вы когда-нибудь видели жучков в муке — это как раз хрущаки, только уже в своей взрослой ипостаси.
Но вскоре у рыбаков и животных, возможно, появятся конкуренты, а мучные черви станут на вес золота. Ученые из Южной Кореи выяснили, что если «пережарить» личинки с сахаром, то получится пищевая добавка, которая по вкусу очень похожа на мясо.
«В мучных жуках есть все необходимые жирные кислоты, витамины, белки и минералы. Наша методика позволит создавать на основе этих насекомых искусственные аналоги мяса и „мясные“ соусы», говорит Чо Ын Хи, профессор университета Вонкван в Иксане (Южная Корея).
Как пояснил ученый, они с коллегами пытались добиться максимального вкусового сходства. Для этого они анализировали, как меняется вкус и аромат личинок при различных термических обработках: приготовлении на пару, жарке на сковороде или во фритюре. Аналогичным образом готовили обычную говядину, чтобы можно было сравнить. Ученые старались выделить те летучие молекулы, которые придают мясу его характерный вкус.
Сначала было непохоже: жуки, приготовленные на пару, имели сильный и сладкий привкус кукурузы. Жареные насекомые напоминали креветки и другие морепродукты. Но настоящий «мясной» вкус появился, когда исследователи предварительно обработали личинки сахаром. Паста, получившаяся затем при обжарке, имела вкус и аромат, практически идентичный мясному.
«Насколько нам известно, это первый случай, когда мучных жуков используют для создания заменителей вкусов, — говорят ученые. — Мы надеемся, что наше открытие стимулирует производителей полуфабрикатов включать съедобных насекомых в состав своей продукции».
Впрочем, команда исследователей не собирается останавливаться на достигнутом. Они планируют совершенствовать и оптимизировать процесс обработки жуков, чтобы свести к минимуму любые неприятные привкусы.