Финские историки утверждают, что участие Финляндии во Второй Мировой войне было обусловлено стремлением вернуть себе территории, захваченные СССР. Однако многочисленные документы говорят об обратном: «жизненное пространство», на которое претендовали союзники фашистов, в представлении тогдашнего финского правительства и руководства нацистской Германии – это отвоеванные у Советского Союза земли, по общей площади равные территории самой Финляндии.
В 1941 году тремя финскими авторами, историком Эйно Ютиккалой, географом Вяйнё Ауэром и этнографом Кустаа Вилкуном была написана и издана на немецком языке пропагандистская книга «Жизненное пространство Финляндии» (Finlands Lebensraum). Шведский историк и публицист Хенрик Арнстад приводит данные о том, что эту работу заказала финская разведывательная служба, а содержание книги утвердило Министерство пропаганды Третьего рейха.
Авторы «Finlands Lebensraum» пытались научно обосновать, почему территория Карело-Финской ССР и почти вся Ленинградская область (Inkerimaa) по историческим, географическим и социокультурным причинам – исконно финские земли.
Финский историк, доктор философии Отто Маннинен полагал, что одним из главных аргументов, оправдывающих захват Финляндией советских территорий, был демографический: население довоенной Суоми быстро росло, и для его расселения требовались новые земли; подобный довод, по мнению Маннинена, использовался и Третьим рейхом как одна из причин агрессии нацистской Германии по отношению к СССР.
То, что книга была написана и издана под контролем руководства нацистской Германии, подтверждается, в частности, включением в нее цитат из речей Адольфа Гитлера. Один из ее авторов, Эйно Ютиккала, после войны признавался, что президент Финляндии Ристо Рюти выступил инициатором создания данного пропагандистского издания.
Как считает доктор исторических наук Вадим Мусаев, многие финские историки (а вслед за ними и ряд российских авторов) лукавят, преподнося участие Финляндии во Второй Мировой войне как в «войне-продолжении» – кампании, преследующей исключительно справедливые, оборонительные цели, аналогичные целям прошедшей «зимней войны». Финны якобы хотели лишь вернуть себе прежние государственные границы, и ни о какой агрессии по отношении к Советскому Союзу речь не шла.
Вадим Мусаев, опровергая данную гипотезу, ссылается на материалы того же финского историка Отто Маннинена, который приводит исторические документы о диаметрально противоположной «войне-продолжению» политике тогдашнего руководства Финляндии. Согласно этим материалам, Суоми претендовала на всю Восточную Карелию, по итогам войны финны рассчитывали заполучить территорию всего Кольского полуострова и Карельского перешейка вплоть до Ленинграда. Эти земли по площади в совокупности почти равнялись собственной территории Финляндии.
Кроме того, доводы противников «оборонительной» гипотезы участия финской армии как союзника нацистов в Великой Отечественной войне легко опровергаются и картой военных действий финских войск. Старую советско-финскую границу они перешли уже осенью 1941 года, в начале октября того же года финнами был оккупирован Петрозаводск и Олонецкая Карелия, которые Финляндии никогда не принадлежали. Эта территория удерживалась финнами до середины 1944 года, пока в результате Свирско-Петрозаводской наступательной операции ее не освободили части РККА и ВМФ СССР.
Фельдмаршал Карл Маннергейм уже через 2 недели после нападения нацистской Германии на СССР издал приказ, в котором было ясно сказано, что Финляндия намеревается не только восстановить границу с СССР, какой она была до 1939 года, но и «освободить» Восточную Карелию. Более того, ставка финского командования еще в середине июня 1941 года, за несколько дней до нападения Германии на СССР, разработала меморандум по «восточно-карельскому вопросу». На следующий же день после начала Великой Отечественной войны (на тот момент Финляндия еще сохраняла формальный статус нейтральной державы, а не союзника Германии) тот же Маннергейм издал приказ о создании нескольких спецбатальонов из числа уроженцев Восточной Карелии и Ингерманландии (Ижорской земли).
В августе – сентябре 1941 года фельдмаршал не раз публично заявлял о намерениях расширить территорию Финляндии за счет отвоеванных у СССР земель. И впоследствии в своих мемуарах Карл Маннергейм подобное устремление в завуалированной форме подтверждал – он писал, что поблагодарил своих солдат, когда те достигли советско-финской государственной границы 1939 года, но подчеркнул при этом, что «пока не время менять винтовку на плуг» и «предстоит затратить еще много сил».
... Как пишет историк Вадим Мусаев, планам Финляндии по захвату намеченных территорий СССР помешали два фактора: ожесточенное сопротивление советских войск на всех основных направлениях финского наступления и ... нежелание сражаться на чужой территории самих финских солдат: они полагали, что раз старую границу отвоевали, то этого и достаточно. В финских войсках участились случаи массового дезертирства и неповиновения командованию.
