«Контроль рождаемости» москитов спасёт миллионы человеческих жизней
Для людей москитные комары являются самыми смертоносными обитателями планеты Земля — ежегодно около миллиона человек умирают от болезней в результате заражения этими назойливыми насекомыми.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на лечении переносимых москитами болезней, таких как малярия и лихорадка Зика, группа учёных из Аризонского университета решила заняться непосредственно москитами. Они обнаружили протеин, играющий, по-видимому, важную роль в их размножении, и эта находка может помочь в создании «контрацептора» для этих крохотных убийц.
Результаты
Отчёт об открытии протеина «Фактор формирования оболочки яйца 1» (Eggshell Organizing Factor 1 или EOF-1) опубликован в журнале PLoS Biology.
Сначала учёные идентифицировали 40 генов, уникальных для москитов. Затем они применили метод «РНК-интерференция» (RNAi) для последовательной блокировки этих генов.
Оказалось, что блокировка EOF-1 влияет на формирование оболочки яйца москита и приводит к смерти эмбрионов. При этом одна «инъекция» RNAi действовала на москита всю его оставшуюся жизнь.
Исследователи полагают, что вещество, ингибирующее протеин EOF-1, может выполнять роль контрацептива для москитов.
«Со времён широкого применения ДДТ известно, что сокращение популяции москитов приводит к снижению заболеваемости людей, — говорит исследователь Роджер Мисфелд. — Это будет инструмент нового поколения, который можно будет наносить на противомоскитные сетки и другие излюбленные для москитов места».
С наименьшим риском
Это не первое исследование, делающее москитов мишенью в борьбе с болезнями, и его результаты дают возможность разработать экологически безопасные для окружающей среды методы.
Редактирование генов показывает свою эффективность в уничтожении популяций москитов, но в то же время эта технология способна непредсказуемо изменить экосистему. Однако, поскольку EOF-1 существует только у москитов, действующие на него вещества не будут влиять на другие организмы при их применении в дикой природе.