Наблюдения комплексом телескопов ALMA обнаружили неожиданно массивные галактики, образовавшиеся, когда Вселенной было менее миллиарда лет. Это говорит о том, что более мелкие галактические строительные блоки могли более быстро собраться в крупные галактики, чем считалось раннее. Однако астрономов поразило то, что эти сверхгалактики расположены внутри огромной субстанции темной материи, намного массивней Солнца. Ученые считают, что первые галактики, сформировавшиеся всего за несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва, будут иметь много общего с некоторыми из карликовых галактик, которые мы наблюдаем сегодня в соседней вселенной. Эти ранние небольшие агломерации затем станут строительными блоками больших галактик, которые стали доминировать во Вселенной после первых нескольких миллиардов лет. Однако последние наблюдения ALMA ускоряют эту эпоху формирования массивных сверхгалактик, идентифицировав две древние гигантские галактики, образовавшиеся, когда Вселенной было всего 780 миллионов лет. ALMA также показало, что эти необычно большие галактики расположены внутри еще более массивной космической структуры, ореол темной материи в несколько триллионов раз массивней Солнца. Две галактики под общим названием SPT0311-58 находятся в такой непосредственной близости - меньше, чем расстояние от Земли до центра нашей галактики, - что вскоре они сольются, образуя самую большую сверхгалактику, когда-либо наблюдаемую в тот период в космической истории. Это открытие дает новые подробности о появлении крупных галактик и о роли, которую играет темная материя в сборе самых массивных структур во Вселенной.
