За храбрость и находчивость
— Родился я в 1926 году, — говорит полковник в отставке Геннадий Смирнов, — поэтому в армию попал только в январе 1944-го. Направили в школу младших командиров.
На фронт старший сержант Смирнов попал только в октябре 1944 года в качестве наводчика самоходной артиллерийской установки. Бои шли тогда в Западной Украине. Случилось так, что за свой первый бой под Ужгородом старший сержант Смирнов был награжден орденом Красной Звезды.