Ледяная пещера в Кунгурском уезде была известна еще с XVII века. По преданиям, первые русские поселенцы Кунгура спасались в пещере от набегов татар и башкир. Изучение пещеры началось с 1703 года, когда историком и картографом Семеном Ремезовым был составлен первый план пещеры.
Позже, посетивший пещеру Василий Татищев писал: «Близ города Кунгура у реки Сылвы есть пещера великая под землею в известном камне… Внутри оная суть такие места пространные, якобы великие палаты… а другие узкие и едва проходимые».
Первым «хранителем» пещеры стал А.Г. Хлебников, водивший с 1914 по 1951 годы экскурсии и занимавшийся исследованиями пещеры.
В числе посетителей пещеры были М.И. Калинин, В.К. Блюхер, Г.К. Жуков, А.Е. Ферсман, Д.В. Наливкин.
Изучением Кунгурской пещеры занимался стационар УНЦ АН СССР. В подземных ходах были организованы метеорологические и гидрометрические посты. Эти данные позволили рассчитать теплообмен пещеры, величину испарения и конденсации влаги.
Протяженность ходов в Кунгурской пещере составляет 5700 м, но лишь 1500 м оборудовано для туристического посещения. Остальная часть ходов представляет собой узкие лазы с большим количеством глины.
Кунгурская пещера, как и любая другая пещера, постоянно «растет» — в ней происходят обвалы, смещения и размывы. Например, в 1974 году группа спелеологов оказалась заточена в недрах пещеры по причине большого обвала известняков.
При входе в пещеру установлен ее подробный план с обозначением трех экскурсионных маршрутов. Маршруты расписаны по времени, поэтому нам пришлось ожидать некоторое время до начала экскурсии.
Немного в стороне находится старый вход в Кунгурскую пещеру. Этот первоначальный вход имел небольшие размеры, постоянно обваливался или зарастал льдом. Профессор М.Я. Киттары в 1848 г. писал: «Проводники на протяжении 6 часов вырубали лед, закрывший вход в пещеру. Пробраться через эту трубу было весьма затруднительно. Но кому-то пришла мысль привязать веревку к концу длинного лубка и продергивать на нем сквозь проход поочередно каждого…».
В 1937 году к XVII Международному геологическому конгрессу шахтерами был пройден новый 40-метровый тоннель.
Тоннель выходит в грот Бриллиантовый. Общее количество гротов в пещере составляет 48.
Кровля и стены грота покрыты крупными кристаллами льда, благодаря чему грот и получил свое название.
Температура в гроте даже летом составляет −2 °C.
В стенах обнажается толстый слой многолетнего льда. Первоначально этот проход имел небольшую высоту и до настоящих размеров был расширен лишь в 1940-х годах.
Следующий грот — Полярный. Он особенно изобилует крупными кристаллами льда.
Ледяные кристаллы образуются за счет поступающего теплого воздуха.
По сути, этими двумя гротами и славится Кунгурская пещера. Остальные гроты представляют обычные карстовые полости природного происхождения.
Экскурсионная тропа к гроту Данте.
Тропа забетонирована и хорошо освещается.
Фигура летучей мыши в гроте Данте. В этом гроте также сохраняется отрицательная температура.
Развилка на грот Западный и грот Крестовый.
Мы идем в грот Крестовый.
По преданию, в этом гроте находился деревянный крест, рядом с которым жил отшельник. В разные времена в гроте был найден лапоть и чугунные ядра.
С кровли свисают ледяные сталактиты.
В этом гроте проходит точка росы, поэтому дальше в пещере становится заметно теплее +5 °C.
Следующий грот — Руины. Он представляет собой довольно обширную полость, почти целиков заваленную глыбами.
Тропа огибает грот и за извилистость получила название «Озорные Повороты». Проход был расширен в ходе взрывных работ и оборудован ступенями и перилами.
Справа расположена полость Пасть дракона.
Грот Скульптурный. В этом гроте имеется несколько нагромождений глыб, напоминающих различных животных (черепаха, крокодил, утка).
Грот Коралловый назван так потому, что структура стен напоминает кораллы.
В 1984 году в этом гроте был организован бар для приема высоких гостей, сейчас здесь устраиваются различные мероприятия.
Направляемся к гроту Центральный.
А этот скользкий участок называется «Дамские слезы». Название происходит от предания, будто тут часто падали девушки и получали ушибы.
Указатель на развилке ходов. Налево — маршрут с элементами экстрима и лазерным шоу, направо — центральный маршрут или по большому кольцу.
Грот Смелых с многочисленными обвалами.
Для управления освещением пещера оборудована щитами освещения. Экскурсовод включает свет на следующем участке и выключает на предыдущем. До этого вместо щитов в пещере использовались шахтные пускатели.
Дальше мы прошли в грот Геологов, где нас ждало лазерное шоу.
Лазерное шоу представляет собой примитивное зрелище, поэтому нас оно не впечатлило.
Грот Атлантида с подземным озером.
Еще одно подземное озеро примечательно тем, что в нем проходят крещенские купания. Всего в Кунгурской пещере насчитывается около 70 подземных озер. В воде обитают уникальные рачки — крангониксы Хлебникова.
Проходя вдоль осыпи мы попадаем в грот Лукина. В 1950-х годах этот грот назвали именем известного спелеолога Норбера Кастере. В 1960-е годах его переименовали в грот Шахтеров как дань тяжелому труду шахтеров, занятых на проходке и укреплении пещеры.
В гроте установлена новогодняя елка, будто бы не осыпающаяся уже несколько лет.
После смерти ученого-карстоведа В.С. Лукина, грот был назван в его честь.
