Гениальными творениями природы можно восхищаться бесконечно. Одним из таких удивительных мест являетсяпещера Ласточек. Расположена она в мексиканском штате Сан-Луис-Потоси и считается самой глубокой пещерой в Мексике.
До пещеры Ласточек можно доехать на автобусе из Мехико Сити или Монтерей примерно за 5 часов. Стоимость билета на автобусе составляет около 30 долларов.
Добраться до пещеры можно по грунтовой дороге, по которой могут проехать только внедорожники.
Когда мы впервые увидели пещеру, она показалась нам не слишком большой. Но на самом деле она просто огромная. По форме пещера напоминает гигантскую бутылку: вертикальное «горлышко» диаметром 55 метров расширяется до 140-160 метров. Её глубина составляет целых 376 метров! Для сравнения, в неё можно спрятать один из нью-йоркских небоскрёбов.
О существовании пещеры знали люди, которые населяли эту местность, ещё с давних пор, однако первые документальные исследования здесь были произведены только в декабре 1966 года.
В пещере Ласточек обитает множество колоний не только ласточек, но и других птиц, в том числе и попугаев.
Утром миллионы птиц вылетают из пещеры и стремительно возвышаются к небу. А с наступлением вечера можно понаблюдать как птицы возвращаются к пещере и камнем обрушиваются внутрь. Это очень впечатляющее и незабываемое зрелище — смотреть, как птицы, словно камни, падают прямо в пропасть пещеры и останавливаются возле своих гнезд.
Спуститься внутрь пещеры можно с помощью альпинистского снаряжения или на парашюте. Возле пещеры оборудована специальная площадка для крепления снаряжения. Спуск в пещеру с помощью парашюта занимает всего около 10-15 секунд. Чтобы не нарушать привычную жизнь птиц, а также для безопасности людей, спуски разрешены строго с 12 до 16 часов, в это время птицы улетают кормиться.
Прыгнуть или спуститься вниз пещеры — это одно дело, а вот подняться наверх по практически отвесной стене — совсем другое. Путь наверх в среднем занимает пару часов и требует отличной физической подготовки.
В самой пещере довольно прохладно. Растительность есть только возле входа в неё. После обильных дождей появляются ручьи, которые каскадом льются в пещеру. Внутри пещеры, помимо птиц, живёт много другой всякой живности: различные насекомые, в т. ч. и скорпионы, змеи. Так что внутри нужно быть предельно внимательным.
Пахнет внутри, мягко сказать, не очень. Воздух наполнен запахами гниения и плесени, поэтому долго находиться в пещере без кислородного оборудования или специальных фильтров не только неприятно, но и опасно.
На дне пещеры лежит толстый слой камней и птичьего помета. Дно расположено под уклоном и имеет множество небольших тоннелей и расколов, ведущих на более низкие уровни. Сейчас они ещё не до конца изучены учёными.
Примечательно, что здесь происходила часть съёмок знаменитого фильма Санктум.
Размеры пещеры, действительно, впечатляют. Для спуска и последующего подъёма наверх нужна хорошая физическая (повторюсь) и моральная подготовка. Если сомневаетесь в своих силах, то можно не спускаться вниз, а просто посмотреть вечером на огромные стаи птиц, возвращающихся в свои гнёзда.
