Его возраст ученые оценивают в 4,6 миллиарда лет
Небольшой обломок камня, обнаруженный в поле в графстве Глостершир на западе Великобритании, оказался древним метеоритом. Его возраст ученые оценивают в 4,6 миллиарда лет. На сегодняшний день это самый старый метеорит, найденный на Земле. Возраст самой планеты при этом составляет 4,54 миллиарда лет.
По мнению ученых, небольшой камень угольного цвета, найденный одним из местных жителей, — фрагмент космического мусора, оставшегося после формирования планет Солнечной системы. Предполагается, что он прилетел на Землю из пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Сейчас исследователи изучают структуру и состав метеорита, которому дали имя Уинчкомб (Winchcombe) по названию деревни, вблизи которой он был найден.
Ученые надеются получить ответы на вопросы о процессах, протекавших в ранней Солнечной системе и, возможно, о происхождении Земли и жизни на ней.
«Внутренняя структура метеорита — хрупкая и неплотно связанная, пористая, с трещинами, — рассказал один из участников исследования Шон Фаулер (Shaun Fowler). — Похоже, он не подвергался термическому метаморфизму. Это означает, что он находился там, за Марсом, нетронутым до того, как была создана какая-либо из планет. Это редкая возможность изучить кусочек нашего первозданного прошлого».
Найденный метеорит представляет собой редкий пример углистого хондрита — космической породы, содержащей органический материал. К этой группе относятся менее пяти процентов метеоритов, падающих на Землю. Углистые хондриты содержат органические соединения, в том числе аминокислоты, которые есть во всех живых существах. Возможность идентифицировать и подтвердить присутствие таких соединений в материале, существовавшем до рождения Земли, будет важным шагом к пониманию того, как зародилась жизнь, утверждают специалисты.
Использованы материалы пресс-релиза Loughborough University
