Ключевой инструмент археологов по датированию биологических останков оказался неточным.
Новые исследования показывают, что главный инструмент датирования, которым пользуются археологи, может ошибаться на несколько десятилетий. Время, прошедшее с момента гибели организма, определяется путем сопоставления стабильных изотопов углерода с радиоактивным углеродом-14 в биологических фрагментах. Сравнение исторических эпох по радиоуглероду в Северном полушарии показало, что, возможно, ученые несколько поторопились с выводами о рассеивании углерода-14 в атмосфере.
Исследователи из Корнелльского университета изучили образцы можжевельника, произраставшего в Иордании в период между 1610 и 1940 годами н.э., и составили точную временную шкалу ежегодных изменений содержания углерода-14 в атмосфере. Оказалось, что эти данные расходятся с официальной калибровкой на два десятка лет. Разница может показаться не слишком существенной, однако есть примеры, когда такого рода неточности могут оказаться решающими. Так, спорным оказалось датирование археологических слоев Бронзового и Железного века в Тель-Рехове. Несколько десятилетий разницы могли бы положить конец продолжающимся дебатам по поводу библейского царства Соломона. Автор исследования археолог Стюрт Мэннинг заявляет: «Наша работа показала ошибочность одной из фундаментальных основ. Выяснилось, что используемая до сего времени калибровочная кривая не была точной».
