Джакомо Кваренги, по чьему проекту в начале XIX в. был возведен Конногвардейский манеж, отличался умением строить простую и ясную архитектуру – недаром она стала образцом для рядовой сталинской неоклассики. В отличие от Манежа московского он практически не поддается переделке. В 1977 г. здание было приспособлено под выставочный зал, и с тех пор внутренние перекрытия, поделившие пространство на два уровня, стали его неотъемлемой частью. В структуре потолка – хаотическое переплетение сварных металлических конструкций, сделанное в 1930-х гг. и позже, когда в здании помещался ведомственный гараж НКВД. Так обнаруживается одна из многих смысловых параллелей между реконструированным петербургским Манежем и московским музеем современного искусства «Гараж», где после реконструкции остались нетронутыми останки старого здания.
