Своим рождением швейцарские часы, один из наиболее дорогих предметов роскоши, были обязаны борьбе с роскошью. Изготавливать компактные часы в Европе научились к началу XVI в. Часовое ремесло было развито в Германии, Франции и Италии, но гонения на протестантов заставили многих часовых мастеров из этих стран искать убежища в Швейцарии, ставшей оплотом кальвинизма. Реформы Кальвина изгнали из обихода увеселения, яркие одежды, драгоценности, кружева и шелка. Но, ополчаясь на роскошь, Кальвин в то же самое время ничего не имел против стремления к обогащению. Тут-то и пригодились беглые европейские часовщики – они научили швейцарских ювелиров превращать часы в предмет роскоши. Состоятельные швейцарцы могли теперь демонстрировать статус, а швейцарские ювелиры – зарабатывать. Впрочем, мировым лидером в производстве дорогих часов Швейцария стала лишь в XIX в. после долгого соперничества с Францией и Англией.
