Еще до того, как первый президент России Борис Ельцин назначил премьера, который задержится во власти на многие годы, ВЦИОМ в мае 1999 г. составил такой рейтинг персонажей, которых россияне хотят видеть во главе страны: Петр I, Глеб Жеглов, Штирлиц. Опрос «Ромира» выявил других популярных правителей: Маршал Жуков, Штирлиц, Жеглов. «Таким образом, – заключали в «Ромире», – когда речь идет о руководителе страны, россияне в большинстве своем готовы иметь агрессивного, а не заботливого руководителя. Люди отдают предпочтение силе и жестокости, ожидая, что они помогут установить порядок в России». Тогда еще Владимир Путин не фигурировал в числе возможных преемников Ельцина.
