Несмотря на актуальность проведения исследований национальных культур, особенно для астраханского региона, всегда отличавшегося этнической пестротой, изучение цыганской культуры до сих пор является мало затронутой сферой. О происхождении, истории появления цыган на астраханской территории, их традициях и менталитете известно очень мало. Для части населения цыгане, как дикий народ, со своими чуждыми нравами и непривычной непосредственностью. На сегодняшний день от кочевого цыганского образа жизни не осталось и следа, они живут обычной жизнью, в таких же, как у всех, домах, реже в квартирах. Однако цыган до сих пор многие сторонятся и побаиваются. Хотя этому есть довольно простое объяснение, заложенное самой природой: человека всегда пугало всё, что ему недоступно, неизвестно и непонятно. Действительно, цыганская культура является закрытой. Испокон веков цыгане вели обособленный образ жизни.
Основой в понимании цыганского национального характера является отношение цыган к миру. Для них он делится на две неравные части – на "своих", ромов (людей), и "чужих", которых они называют "гаджо". Возможно, причиной такого мироощущения являются отголоски кастовой системы, которая до сих пор сохранилась на их родине, в Индии. Но те, кто задерживался надолго в той или иной местности, с годами перенимали обычаи коренного населения. О цыганской магии и гипнозе ходят легенды, уходящие корнями в прошлые века, когда цыгане вели ещё кочевой образ жизни и по пути своего следования приобретали новые оккультные знания, которые передаются из поколения в поколение до сих пор. Боязнь цыган идёт из старинных поверий, гласивших, что цыганам нельзя смотреть в глаза, разговаривать с ними и показывать драгоценности.
По последней переписи населения на территории Астраханской области проживают почти 6 тысячи цыган. По сравнению, например, с переписью населения области в 2002 году можно отметить рост цыганского населения. Сейчас в Астрахани находится несколько поселений, фактически это бывшие "таборы" "саксонских" цыган. Традиционными местами компактного проживания цыганского населения остаются окраинные районы с деревянной застройкой. Именно в таких условиях можно сохранить уклад цыганского быта. Их поселения входят в состав поселков Янго-Аула и Свободного.
Культура цыган ярка, своеобразна и весьма необычна. Этот народ превосходно сохранил свой древний язык с индийскими корнями, звучащий и в Астрахани, и в её окрестностях. Местные цыгане с гордостью говорят, что "индийские фильмы понимают без перевода". Говоря о традиционной культуре цыган, касаясь при этом обрядовой составляющей, важно затронуть религию, потому что, как у каждой нации, у цыган есть своя шкала ценностей. Основными из них в порядке значимости являются: семья и религия. Цыгане, проживающие на территории области, обычно заявляют о себе как о православных христианах. Астраханские цыгане часто ходят в церковь. В городе есть несколько приходов, где чаще всего можно встретить верующих православных цыган. Это Петропавловская церковь, находящаяся в посёлке Свободном и Храм Преображения Господня на Трусово. Православные цыгане всегда справляют Рождество, Крещение, Пасху и другие праздники.
Имеются данные о наличии у цыган и тайных верований, напоминающих индийские. Дело в том, что изначально верования цыган, действительно, были языческими, но за многие века странствий эта черта изменилась. Среди астраханских цыган можно встретить не только христиан, но и мусульман. Начиная с 1991 г., и с новой активной волной в 2001 г. на улицах Астрахани появились таджикоязычные цыгане – мусульмане-сунниты с гражданством Узбекистана. Они более смуглые, многие женщины имеют характерную татуировку на лице, носят восточные одежды.
Анна Парфёнова
