Ha un inizio agrodolce il Grand Prix SAR La Princesse Lalla Meryem di Rabat per le italiane in campo nella seconda giornata di torneo. Nel WTA 250 sulla terra della capitale marocchina sono infatti scese in campo le prime tenniste azzurre: Nuria Brancaccio, ventitreenne numero 286 del mondo, Elisabetta Cocciaretto, parietà ad un passo dalla top 50 e la ventottenne Camilla Rosatello, specialista del doppio. Per Brancaccio il torneo africano finisce in un batter d’occhio, eliminata dalla testa di serie numero 6 Wang. Nonostante la stoica resistenza, prosegue invece l’avventura marocchina per la giocatrice nativa di Ancona, Cocciaretto, che passa sulla padrona di casa Kabbaj e si prepara ad affrontare la cinese Zhuoxuan Bai agli ottavi di finale. Compie infine una vera impresa Camilla Rosatello eliminando la testa di serie numero 1, la giocatrice cinese Yue Yuan. Ora ad attendere la giocatrice piemontese dopo una battaglia di quasi tre ore c’è la russa Rakhimova, reduce da soli due game contro la ritirata Townsend.
[6] X. Wang b. [Q] N. Brancaccio 7-6(5) 7-5
Finisce dopo solo due ore il torneo di Rabat per la nostra Nuria Brancaccio, sconfitta per 2-0 dalla cinese Xiyu Wang, già campionessa in doppio al Roland Garros 2023. Un risultato a prima vista piuttosto netto ma bugiardo visto l’andamento della partita. La ventitreenne nativa di Torre del Greco ha infatti dato filo da torcere alla cinese, parietà ma con esperienze superiori all’interno del circuito WTA. A partire dal primo set dove la tennista italiana è riuscita a portare la serie fino al tie-break. Sul 6-6, in una girandola di errori e servizi persi, è stata però l’asiatica a spuntarla grazie ad una partenza lampo che l’ha portata subito sul 4-0. A poco sono serviti i due set point annullati da Brancaccio che è stata costretta a cedere il tie-break con un tirato 7-5.
Fatale invece nel secondo set il servizio perso sul 6-5 a favore della cinese, vani i due match point salvati nel game precedente e quello sul punteggio di 40-15. Nuria Brancaccio è costretta a cedere il match alla cinese e a lasciare il Marocco dopo solo una partita di tabellone principale (e due vinte nelle qualificazioni).
[7] E. Cocciaretto b. Y. Kabbaj 6-3 6-4
Copione opposto invece per la numero 52 del mondo Elisabetta Cocciaretto, testa di serie numero 7 del torneo e in lizza per raggiungere i turni più nobili del tabellone. L’anconetana già campionessa WTA 250 lo scorso luglio a Losanna ha superato agilmente al primo turno la padrona di casa Yasmine Kabbaj. Parte subito con il break la tennista italiana che poi subisce il recupero della marocchina nel terzo gioco, è però subito pronta a rimediare nel game successivo portandosi in vantaggio e gestendo fino alla conquista del set.
Prosegue nel caos invece il set successivo con una continua spirale di servizi persi da ambo le parti, ma sul delicato parziale di 3-3 è Cocciaretto a spuntarla portandosi in vantaggio. Continua a lottare la marocchina annullando due match poi sul 5-3 e guadagnandosi un’ultima possibilità ma al terzo match point l’italiana non si fa trovare impreparata e conquista gli ottavi di finale.
[Q] C. Rosatello b. [1] Y. Yuan 7-6(7) 1-6 6-4
Deve faticare Camilla Rosatello per compiere una vera e propria impresa contro la testa di serie numero 1, la cinese Yue Yuan. Un match infinito che ha superato la soglia della 2 ore e mezza, partito da un primo set epico. Le due giocatrici si scambiano break e controbreak fino al 5-4 in favore della cinese, poi la terra rossa si trasforma in un campo di battaglia. Rosatello salva 3 set point, la cinese Yuan ben 7 fino al combattutissimo tie-break. Nessuna delle due vuole cedere, entrambe salvano altri due set point fin quando la caparbietà premia l’azzurra e Yuan è costretta a cedere il primo set.
Dopo l’1-0 però la giocatrice italiana crolla e incassa un netto 6-1, evanescente in risposta e scarica al servizio. Il match si decide al terzo con la cinese galvanizzata dalla prestazione dominante nel secondo parziale. Ma Rosatello incassa il colpo e torna in campo con l’ostinazione del primo set. Dopo 6 game in equilibrio riesce a strappare il servizio alla cinese che però gli cede subito il favore, sul 4-4 il traguardo è vicino, l’italiana conquista un altro break e finalmente non manca all’occasione di chiudere il match eliminando la principale favorita per il torneo.
Michele Larosa
