Francie se stala druhou zemí světa vyvíjející ponorky s jaderným pohonem. Kvůli úsporám financí využila pro stavbu útočných ponorek upravené trupy třídy Agosta s konvenčním pohonem. Výsledkem bylo, že ponorky byly příliš hlučné, skoro jako sovětské třídy Alfa. Ještě před zařazením první jednotky do služby byl spuštěn modernizační program s cílem tento nedostatek napravit