Правда, название животного — одна большая накладка. Сумчатая животина оправдывает его меньше, чем на половину. Зверёк не имеет хоботка на голове, мёдом не питается и куси никому не делает! Хотя нет дыма без огня, и оправдание его названия всё-таки можно грубо натянуть на действительность. Хобота поссум не имеет, но моська длинная и подвижная за него сойдёт. А медоедом его назвали, видимо, из-за его пристрастия к цветочному нектару. Ну да, мёд же прямо в цветах образуется, горе-натуралисты!
К слову, нектар с пыльцой — это хлеб и вода нашего героя, они составляют львиную долю рациона. Иногда меню разбавляют мелкие насекомые. Для добычи всех цветочных яств матушка-природа укомплектовала поссума по полной. Маленькость поясняется необходимостью забираться по тонким нежным стеблям прямо к цветам. Сильный хвост чуть длиннее тулова выполняет роль пятой конечности.
Цепкие передние лапки с подвижными запястьями, как у мышей, позволяют карабкаться, а с задними вообще цирк с конями: мало того, что там не когти, а ногти (да-да, как у людей), так ещё и первый (большой) палец противопоставлен остальным, а второй и третий вообще срослись. Зачем? Больше кость — больше места для крепления мышц и сухожилий, крепче хватка.
Тонкая наглая мордочка сунется в любой цветок, правда, ради этого пришлось пожертвовать жевательным аппаратом: челюстные мышцы поссума сильно деградировали, а зубов у него и вовсе 22, и те редко при работе бывают. Зато язык какой!
Конец языка увенчан мясистой щёткой, так что, по сути, это ёршик на верёвке. А вытягивается он аж на 2,5 сантиметра. Это тоже самое, как если бы наш язык был длиной по локоть! Всё, что налипло на ворсинки, отправляется в рот и счищается о гребнистое нёбо — у поссума оно как стиральная доска. Всё это позволяет посетить не одну сотню цветов за день.
В жёсткой шерсти на мордашке остаётся много пыльцы, которая кочует от цветка к цветку. Так что наш герой — самый настоящий опылитель. Причём некоторые растения опыляются только нашей сумчатой недопчелой. Например, каллистемоны, банксии, дриандры, кордилины кустарниковые, хакеи и некоторые эвкалипты.
Распорядок дня микромедоеда — настоящая мечта: он активничает буквально по 1-2 часа трижды в сутки, прерываясь на сон и амурные делишки. Сезона размножения у них нет: когда захотели тогда и сошлись. Самка делает детишек вместе с несколькими хлопцами, причём папками станут все сразу: ДНК-тесты показали, что в одном помёте у всех детёнышей бывают разные отцы.
Развитие у поссумов при их крошечных размерах долгое — беременность длится почти месяц, а в мамкиной сумке молодёжь отлёживается ещё два. В возрасте 11 недель бригада из 2-4 обученных опылителей уже готова идти в самостоятельный бой. На их место уже совсем скоро будут готовы новые: всё благодаря диапаузе в развитии эмбрионов. Пока мама носит в сумке одну партию детёнышей, в чреве готовится уже новая, которую можно поставить на паузу. А как сумку покинут имеющиеся — возобновить. Практично, удобно.
Такая стратегия однозначно оказалась очень полезной. Наш герой эндемик и не очень способен к миграциям, а его места обитания постоянно вырубаются человеком. Но плодовитость поссума-медоеда не даёт никаких поводов беспокоиться о численности вида.
С вами была Книга животных!
