Minnesota, porté une nouvelle fois par Anthony Edwards et sa défense de fer, a complètement asphyxié Denver (115-70) jeudi à Minneapolis en demi-finale de la Conférence Ouest des play-offs NBA, égalisant ainsi à 3 victoires partout et forçant les Nuggets, tenants du titre, à disputer un match 7 décisif dans le Colorado. « Ant Man » Edwards a brillé avec 27 points, quatre rebonds, quatre passes et trois interceptions, soutenu par Jaden McDaniels, auteur de 21 points avec une efficacité remarquable (8/10 aux tirs). Le pivot français Rudy Gobert, récemment élu meilleur défenseur de la saison, a ajouté huit points et capté 14 rebonds.
Du côté de Denver, le MVP 2023-2024 Nikola Jokic a inscrit 22 points (9 rebonds) lors d’une de ses rares soirées à moins de 50% de réussite au tir (9/19) cette saison. Son bras droit, Jamal Murray, a vécu une soirée cauchemardesque avec un pauvre 4/18 au tir (10 points), symbolisant la faillite des Nuggets qui n’ont réussi que 30% de leurs tentatives. Les champions en titre auront cependant l’avantage du terrain pour le match décisif dimanche.
Les Nuggets ont été étouffés dès le début, subissant un 31-14 dans le premier quart-temps, période durant laquelle les joueurs du Colorado sont restés sans marquer pendant près de six minutes. Les Timberwolves ont ensuite repoussé toutes les tentatives de retour des Nuggets. Comptablement, la soirée a été sereine pour Minnesota, malgré une frayeur dans le troisième quart-temps lorsque Edwards a chuté tête la première. La star des Wolves, se tenant le bas du dos, a brièvement quitté le terrain avant de revenir pour tirer deux lancers francs et poursuivre le match sans gêne apparente.
Au début du dernier quart-temps, face à un écart conséquent, l’entraîneur des Nuggets, Mike Malone, a choisi de reposer son cinq majeur. Le banc de Denver n’a pas été plus performant, encaissant un sévère 29-9 dans ce dernier quart.« Voilà notre réponse aux trois matches précédents (gagnés par les Nuggets) », a déclaré l’entraîneur des Timberwolves, Chris Finch. « Nous avons bien travaillé, avec beaucoup d’énergie et une grande concentration ». Michael Malone, de son côté, était furieux. « La raison pour laquelle nous nous faisons botter le derrière, c’est parce que nous ne prenons pas soin du ballon, nous ne sommes pas présents au rebond, et nous cédons physiquement », a-t-il déploré à la mi-temps.
ANTHONY EDWARDS CE SOIR :
— 50 Nuances 🇺🇸🏀 (@50NuancesDeNBA) May 17, 2024
27 POINTS À 47%
4 REBONDS
4 ASSISTS
3 STEALS
LA WIN FACE À DENVER
PRÉCIS ET AGRESSIF D'ENTRÉE
+43 DE +/- RECORD DE FRANCHISE EN PLAYOFFS
MAGNIFIQUE VICTOIRE COLLECTIVE DES WOLVES, DANS LEUR STYLE DEFENSIF !
[3-3] MINNY S'OFFRE UN GAME 7 🐺🔥 pic.twitter.com/AzrNrB4VQS
