Исполком Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) утвердил создание нового турнира, который будет проходить с 2021 года. Его рабочее название — Лига Европы — 2 (UEL2). В соревнованиях примут участие 32 команды, а формат состязаний во многом повторит схему проведения Лиги Европы и Лиги чемпионов. Цель нововведения — увеличить число ассоциаций, участвующих в еврокубках на постоянной основе.
Начиная с сезона-2021/22 наравне с Лигой чемпионов и Лигой Европы будет проводиться третий турнир, который на данный момент получил рабочее название Лига Европы — 2 (UEL2). Его создание утвердил исполком Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), состоявшийся в Дублине.
В соревнованиях примут участие 32 команды. В 1/8 финала попадут восемь лидеров групп, а также победители дополнительного раунда. Его участниками станут коллективы, занявшие вторые места в своих квартетах UEL2, а также третьи строчки на аналогичном этапе Лиги Европы.
Изменения претерпит и отборочный этап второго по значимости клубного турнира Старого Света. В нём останутся лишь третий и четвёртый квалификационные раунды, предшествующие основной стадии.
В общей сложности за 15 игровых дней пройдёт 141 матч в рамках UEL2. Все они будут проводиться в те же промежутки времени, что и встречи двух других еврокубков. При этом его поединки запланировано устраивать в четверг — как и встречи Лиги Европы, в связи с чем игры нового первенства не будут накладываться на Лигу чемпионов. Финалы будут проходить по средам.
Как и в случае с Лигой Европы, победитель соревнований получит возможность выступить в следующем сезоне в более высоком по значимости турнире вне зависимости от того, какое место займёт в своём внутреннем первенстве.
Введение нового соревнования позволит увеличить количество ассоциаций, чьи представители принимают участие в еврокубках. Если сейчас их минимальное количество составляет 26, то в 2021 году оно возрастёт по меньшей мере до 34. По словам президента УЕФА Александра Чеферина, таким образом организация удовлетворила просьбу менее именитых коллективов, которым раньше не хватало практики выступления на международной арене.
«UEL2 вырос из постоянного диалога с клубами. Это стало возможным благодаря стратегическому подходу. Результат соответствует задачам УЕФА повышать параллельно уровень и доступность наших клубных турниров», — приводит слова функционера официальный сайт организации.
Сообщается, что с приходом нового формата увеличится и сумма призовых как в «старшей», так и «младшей» Лигах Европы. На данный момент фиксированная сумма за участие в групповом раунде составляет почти €3 млн, при этом победитель получает €8,5 млн. Дополнительные бонусы зависят от результатов конкретных матчей и стоимости телевизионных трансляций.
При этом число команд-участниц каждого из трёх турниров — 32, что положительно скажется на коммерческой составляющей всего европейского футбола. Однако все финансовые вопросы, а также проблемы, касающиеся названия, системы коэффициентов и коммерческой стратегии будут окончательно решены в 2019 году.
Таким образом, если применять турнирную таблицу российского чемпионата по итогам сезона-2017/18 к новому формату, то распределение шести команд между тремя турнирами выглядело бы следующим образом. Напрямую в групповую стадию Лиги чемпионов попали бы «Локомотив» и ЦСКА, занявшие первое и второе места соответственно. Обладатель бронзовых медалей «Спартак» начал бы свой путь там же, но с третьего квалификационного раунда.
Что касается Лиги Европы, то в ней мог бы оказаться лишь «Краснодар». При этом он сразу бы мог рассчитывать на групповую стадию.
Непосредственно в UEL2 от России выступило бы две команды. «Зенит» имел бы возможность попасть в групповую стадию с третьего квалификационного раунда, а «Уфа» — со второго.
Что касается стран первой тройки рейтинга УЕФА, то в новом турнире могли бы дебютировать испанская «Севилья», английский «Бёрнли» и итальянская «Аталанта».
Идею проведения такого турнира уже поддержал глава туринского «Ювентуса» и председатель Ассоциации европейских клубов (ECA) Андреа Аньелли.
«Мы верим, что данное нововведение поспособствуют честному и сбалансированному проведению соревнований под эгидой УЕФА и позволит футболу и дальше оставаться спортом номер один, чему наша организация готова поспособствовать», — цитирует бизнесмена The Guardian.
Таким образом, УЕФА окончательно отказался от идеи создания Суперлиги, в которой, по слухам, могли принять участие 16 топ-клубов Европы. Ранее данную информацию опроверг и Чеферин. Он отметил, что союз не стремится ограничить доступ к международным соревнованиям менее сильным и именитым коллективам.
