Финал плей-офф Континентальной хоккейной лиги — книга с отдельным сюжетом. Забываются все прошлые серии, травмы, падения и взлеты. Кубок Гагарина разыграют «Металлург» и «Локомотив». Такие разные, но в то же время похожие соперники. В составе каждой команды важные роли играют местные воспитанники. А вот Андрей Разин и Игорь Никитин — тренеры противоположных взглядов.
Наставник «Магнитки» верит в торжество атакующего стиля, не связывает нападающим руки, и они благодарят тренера кружевными комбинациями и быстрым хоккеем. В плей-офф «сталевары» научились играть гибко. По ситуации «Металлург» выстраивал колючую среднюю зону. В седьмом матче с «Автомобилистом» именно грамотная и выжидательная игра по счету позволила не пропустить в третьем периоде и выйти в финал.
«Локомотив» другой. Более системный и организованный. Никитин не первый сезон воспитывает в игроках психологию победителей. Ярославцы прошли через разные трудности перед финалом. Были и обидные вылеты в первом раунде, и поражения в седьмых матчах. Неприятности, в том числе в нынешнем плей-офф, закалили характер «Локомотива». Неспроста команду сравнивают с монструозным ЦСКА, который выиграл два Кубка Гагарина. В Ярославле Никитин построил новую команду с прицелом на статус династии. Осталось зафиналить путь в золотой серии с «Магниткой» — соперником, который может стать стилистически неудобным.
— В финале сыграют две сильнейшие на данный момент команды КХЛ, — отметил в разговоре с «Известиями» олимпийский чемпион, обладатель Кубка Стэнли Валерий Каменский. — Думаю, решающая серия сезона будет интересной и очень плотной. Достойные команды, два разных стиля. Посмотрим, кто будет сильнее. Еще, конечно, многое будет зависеть от вратарей, которые до финала показывали фантастическую игру в плей-офф.
Финал — это еще и дуэль суперголкиперов. Илья Набоков и Даниил Исаев проводят феноменальный сезон. И если вратарь «Локомотива» давно закрепился в лиге как топ-вратарь, то воспитанник «Магнитки» взлетел до небес за полноценный дебютный сезон. Надежная игра Набокова привлекла энхаэловских скаутов. Летом вратарь выйдет на драфт, по амплуа Илья котируется высоко. Получится совсем уж киношная история, если 20-летний Набоков выиграет с «Металлургом» Кубок Гагарина. Таких успехов не добивались даже молодые Андрей Василевский, Игорь Шестеркин и Илья Сорокин, с которыми сравнивают магнитогорский талант.
В плей-офф «Металлург» ведут к Кубку Гагарина молодые игроки. Кто бы мог подумать, что вчерашний вэхаэловец Дмитрий Силантьев станет лучшим бомбардиром «Магнитки»! Прошлым летом «сталевары» устроили перестройку, значительно обновив состав. Юров, Гребенкин и другие быстроногие форварды могут заставить системную оборону «Локомотива» перестраиваться. С таким сопротивлением ярославцы в плей-офф еще не сталкивались.
Главный вопрос, остались ли силы у «Металлурга» после утомительной регулярки и трех раундов плей-офф. Никита Гребенкин после седьмого матча заверил, что запас сил хороший. А если так, то уральцы готовы пошатнуть никитинский порядок.
— Остались ли у нас силы? Обижаете, — ответил «Известиям» форвард «Металлурга». — Конечно остались! Главное, что есть эмоции. Мы подпитываемся эмоциями. У нас банально есть нарды, в которые играет почти вся команда. Постоянно идет какая-то эмоциональная подпитка. Думаю, это наша основа. Кто-то пришел с утра без настроения, мы всё равно разбавим обстановку — и всё будет хорошо. Что могу сказать про «Локомотив»? Нам вообще без разницы, с кем играть в финале. Главное — дайте поиграть (улыбается).
За «Локомотив» говорят больший кубковый опыт, зрелость и преимущество в габаритах. Легковесное нападение «Магнитки» может столкнуться с проблемами против плотной и массированной обороны соперника. Всё решит тактическая хитрость тренеров. Искушенный Никитин встретится с голодным до побед Разиным.
Поставить в тупик схематичный «Локомотив» (команду без явных слабых мест) может не каждый. Но, кажется, именно прогрессирующий от серии к серии «Металлург» созрел для этого перед финалом. Плюс из-за травмы старт серии пропустит капитан ярославцев Егор Яковлев. Это может сказаться в первых матчах.
От золотой серии рассчитывают получить шикарный концерт на семь матчей. Увидим ли мы новых солистов от каждой команды, либо же на первом плане останутся прежние герои — не так важно. «Локомотив» и «Металлург» заслуженно вышли в финал — история каждого клуба по-своему привлекательна, но победитель будет только один.
Серия стартует 18 апреля в Магнитогорске.
