По его признанию, сначала он отказался. 25 лет назад Борис Ельцин предложил Владимиру Путин стать президентом. О том, как это было рассказал сам Путин в интервью «РИА Новости». По его словам, разговор состоялся в августе 1999 года, когда он работал секретарем Совета безопасности и директором ФСБ. Сначала, по словам Путина, он сообщил Ельцину о своей неготовности становиться президентом. Иного ответа быть не могло, добавил Путин, уточнив, что «в стране было слишком много проблем в сфере экономики и безопасности». «Я к этому не готов», — заявил он Ельцину. «И не потому, что я чего-то испугался, а потому что масштаб задач — он был просто огромный, и количество проблем нарастало с каждым днем как снежный ком. Поэтому я сказал искренне», — признался Путин. По его словам, он опасался ухудшить ситуацию. Ельцин в ответ, со слов Путина, сказал ему, что его решение понимает. «Ладно, хорошо, хорошо, я понимаю. Мы к этому еще вернемся», — процитировал словам Ельцина президент. «И мы вернулись несколько раз к этому. В конце концов, он сказал, что „я человек опытный, я знаю, что я делаю, что я предлагаю“», — заявил Путин. Он уточнил, что это разговор состоялся 5 августа 1999 года. О нем Ельцин также рассказывал в своих мемуарах. 9 августа 1999 года Ельцин объявил о назначении 46-летнего Путина исполняющим обязанности премьер-министра.
