Согласно гипотезе «пьяной обезьяны», склонность людей к употреблению алкоголя унаследована от этих приматов. По мнению ученых, вредную привычку животные приобрели во время употребления фруктов, в которых содержится этанол – побочный продукт ферментации дрожжей в мякоти плодов. Теперь зоологи из Калифорнийского университета подтвердили эту гипотезу.
В ходе научной работы исследователи собирали остатки фруктов, которые ели чернорукие паукообразные обезьяны в Панаме, и обнаружили, что концентрация алкоголя в них обычно составляла 1–2%, говорится в журнале Royal Society Open Science. Ученые полагают, что запах этанола помогает животным выбрать наиболее спелые фрукты. Кроме того, этанол может действовать как стимулятор питания, как это происходит у современных людей, добавили специалисты.
По словам исследователей, паукообразные обезьяны на острове Барро-Колорадо часто едят плоды пальмы Astrocaryum standleyanum. Спелые фрукты этой пальмы содержат в среднем 0,5% этанола, а перезрелые – около 4,5%. Эти же плоды используются коренным населением по всей Центральной и Южной Америке для приготовления слабоалкогольного напитка – чичи.
Однако ученые отметили, что вряд ли обезьяны чувствуют опьянение. Скорее всего, они наедаются меньшим количеством фруктов, чем требуется для изменения состояния сознания. Тем не менее исследователи не исключили, что этанол может выполнять антимикробную функцию или способствовать пищеварению у животных.
