В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликовано исследование о том, что объединяет людей и дельфинов-афалин, помимо самого крупного по отношению к размеру тела мозга. Как обнаружили экологи из Университета Массачусетса и Университета Цюриха, и те и другие способны формировать и на протяжении всей жизни поддерживать социальные связи. Дельфинам (как и людям) это помогает бороться с конкурентами и преуспевать в борьбе за самок, сообщает The Guardian.
«У этих дельфинов есть долгосрочные стабильные союзы, а также межгрупповые союзы. Можно сказать, альянсы альянсов альянсов, – объясняет один из авторов исследования эколог Ричард Коннор. – До нашего исследования считалось, что групповая кооперация присуща только людям». Видимо, дельфины, как и люди, – обладатели так называемого «социального мозга», который эволюционировал, чтобы быть в состоянии отслеживать свои социальные взаимодействия и сети контактов.
С 2001 по 2006 год ученые наблюдали за 202 дельфинами вида индийская афалина (Tursiops aduncus) в заливе Шарк-Бей в Австралии. Каждая особь была идентифицирована, и исследователи отслеживали их поведение, в том числе в пик брачного сезона с сентября по ноябрь. Все последующие годы ученые исследовали социальные взаимодействия 121 взрослых дельфинов-самцов в лаборатории.
Оказалось, что животные образуют изменчивые и сложные социальные сети. Есть союзы между двумя или тремя самцами дельфинов – своего рода близких друзей. Также есть группы числом до 14 особей, члены которых помогают друг другу находить и «красть» у других сообществ самок для спаривания. Эти команды формируются еще в ранней молодости, когда дельфины даже не помышляют о потомстве, и не распадаются в течение десятилетий.
Когда какой-то «близкий круг» дельфинов чувствует себя в опасности, вокруг них формируется более крупный альянс. В результате среди дельфинов, за которыми наблюдали ученые, каждый самец был напрямую связан с 22-50 другими дельфинами. При этом, чем теснее связь, тем большего успеха в привлечении самок добиваются члены содружества. В конечном счете именно крепкие узы, а не размер альянса, обеспечивают самцам больший успех в размножении.
Как замечают авторы статьи, это единственный, не считая людей, известный науке пример существования такого рода стратегических многоуровневых альянсов. «Я бы сказал, что дельфины и люди сошлись в эволюции межгрупповых союзов – невероятно сложной социальной системы, – говорит Ричард Коннор. – И это удивительно, учитывая все наши различия».
