За последние полвека Китай и Россия как минимум дважды обновляли состав своих стратегических сил и имеют на вооружении ракеты третьего и четвертого поколения. И это если не брать в расчёт "Сармат", подобного которому даже близко нет ни в одной армии мира. Единственная ракета, стоящая на вооружение американской ядерной триады, это Minuteman III, пополнивший ядерные силы Соединенных Штатов в начале 70-х годов прошлого века. Самая свежая из них была произведена "Боингом" ещё в лохматом 1978 году. В ту эпоху ракета считалась последним словом техники и настоящим прорывом в области МБР, но её единоличное лидерство продолжалось недолго. Вскоре Советский Союз создал "Тополь", а затем ещё целую линейку твердотопливных ракет для грунтовых комплексов и флота. В США в это время проводили лишь модернизацию "Минитменов", утверждая, что и этого достаточно, чтобы удерживать безоговорочное технологическое лидерство. Но может быть и правда они настолько хороши, что и не требуют никакой замены?
Отнюдь. Про нынешний третий "Минитмен" пишут, что это совсем другая ракета по сравнению с теми, что вставали на боевое дежурство во времена "Холодной войны". Но если и есть разница, то только в том, что для старых межконтинентальных ракет всякий срыв тестовых испытаний считался чрезвычайным происшествием, а ныне это не просто обыденность, а скорее даже норма. Судите сами. С 2013 года единственная американская МБР наземного базирования испытывалась одиннадцать раз. Больше половины из этих тестов окончились полным провалом. Ракеты, летевшие в сторону полигона в районе атолла Кваджалейн на тихоокеанских Маршалловых островах, либо сходили с маршрута и уничтожались подрывом, либо от их пуска вообще отказывались, так как компьютерная система решала что он, с большой долей вероятности, окончится неудачей.
Последнее такое ЧП произошло совсем недавно, в ноябре 2023 года. Комиссия, созданная по случаю этого инцидента констатировала, что с этого момента фактически каждая из 400 ракет может считаться неисправной, поскольку проблемы носят системный характер. Проще говоря ракеты, которым ныне как минимум 45 лет, попросту отжили свой век, и любая модернизация отныне может быть лишь символической. Как заявил экс-командующий Стратегическими силами Соединенных Штатов, недавно вышедший в отставку Чарльз Энтони Ричард :
"Мы уже прошли тот момент, когда продлевать жизнь старым ракетами Минитмен-3 стало нецелесообразно и нерентабельно. И мы сейчас находимся в стадии, когда сделать это станет просто невозможно".
А есть ли у Соединенных Штатов перспективные проекты, способные за короткое время преодолеть явно наметившееся отставание не только от России, но и от Китая? В 2016 году началась разработка "межконтинентальной ракеты будущего" в рамках программы Ground Based Strategic Deterrent (GBSD). Она получила обозначение LGM-35A Sentinel и сообщалось, что с 2027 года предстоит замена на эту "супер-бупер" МБР явно умирающих "Минитменов". В программу были заложены астрономические 256 миллиардов долларов, но в последнее время эти колоссальные денежные вливания как-то мало стали влиять на качественную составляющую. Первый же старт прототипа ракеты-носителя для LGM-35A Sentinel в 2022 году привел к громкому провалу. Изделие не продержалось в полете и 15 секунд.
Его взрыв привел к тому, что разработчики подняли цену сразу на 30%, что в целом противоречит даже американскому законодательству. Теперь замена наземных МБР США перенесена на начало 30-х годов. В экспертной среде вообще поговаривают об отказе от этой ветви ядерной триады, в виду слишком больших затрат и "сомнительной эффективности". Но это уже совсем похоже на классический сюжет басни "Лиса и виноград". Если нет возможности догнать "уходящий поезд", просто нужно объявить, что это дело глупое, ненужное и, главное, немодное.
