Новый стратегический бомбардировщик с изменяемой геометрией крыла конструкции КБ Туполева, которому в НАТО было присвоено кодовое обозначение Blackjack (Ту-160), является долгожданной сверхзвуковой заменой межконтинентального бомбардировщика Tu-95 Bear (Ту-95). Единственным доступным для широкой публики визуальным свидетельством существования самолета является фотография низкого качества, сделанная 25 декабря 1981 года пролетавшим над летно-испытательным центром Ramenskoye (лётно-исследовательский институт имени М. М. Громова) разведывательным спутником и воспроизведенная в справочнике Jane’s, издание 1982-83 годов.
На снимке самолет находился рядом с двумя сверхзвуковыми авиалайнерами Tu-144 (Ту-144), что позволило рассчитать его длину, составившую примерно 50,6 метров (166 футов). Легко представить, что это означает с точки зрения боевой нагрузки и запаса топлива. Tupolev Blackjack примерно на 25 процентов длиннее созданного в КБ Туполева сверхзвуковой бомбардировщик Backfire (Ту-22М), на 13 процентов длиннее бомбардировщика B-1B, который вскоре поступит на вооружение ВВС США, и даже длиннее, чем Boeing B-52.
Новая туполевская машина ни в коем случае не является простым масштабированием бомбардировщика Tupolev Backfire. Общие особенности конструкции бомбардировщика Blackjack включают низко установленное крыло изменяемой геометрии и крупное вертикальное оперение с массивным форкилем, однако горизонтальное оперение новой туполевской машины установлены выше – на уровне перехода форкиля в вертикальное оперение. Корневые части крыла очень длинные и имеют очень большую стреловидность как внутренние части треугольного крыла авиалайнера Tu-144.
https://www.youtube.com/watch?v=uVzdsLc2Lg0&t=2s
Размещение двигателей бомбардировщика Tupolev Blackjack также больше напоминает силовую установку авиалайнера Tu-144, нежели бомбардировщика Backfire. Это приводит к предположению, что силовая установка Blackjack состоит из четырех одновальных турбореактивных двигателей Koliesov (фактически силовая установка Ту-160 состоит из четырех ТРДДФ НК-32 – byakin), которые предназначались для авиалайнера повышенной дальности Tu-144D (Ту-144Д; оснащен двигателями РД-36-51А с взлетной тягой 20000 кгс, крейсерской тягой 5100 кгс и удельным расходом топлива на крейсерском сверхзвуковом режиме 1,26 кг/кгс×ч). Данные двигатели могут иметь отношение к двигателям Type 57, развивающим тягу 196,1 кН (20000 кгс; 44090 фунтов) и испытанным на экспериментальном самолете Aircraft 101.
К подобным оценкам следует относиться с осторожностью, поскольку Tu-144D предназначен для полетов на крейсерской скорости в районе М = 2,0 на почти всей протяженности своего маршрута, в то время как бомбардировщик в целях экономии топлива должен выполнять крейсерский полет на дозвуковой скорости и лишь по мере приближения цели и до выхода из зоны поражения выходить на сверхзвук на большой высоте или на трансзвуковую скорость на высоте проникновения. Большие отличия в профилях полета обычно требуют установки различных двигателей. Однако советская техническая политика заключается в, когда это возможно, модернизации и адаптации уже существующих двигателей к новым самолетам, а не разрабатывать новую конструкцию. Если у бомбардировщика двигатели также как и на Tu-144 установлены попарно в разделенных подкрыльевых каналах, то промежуток между ними будет определять тип и размеры боевой нагрузки, которую Blackjack может нести.
В министерстве обороны США считают, что в Советском Союзе на новом комплексе, пристроенном к казанскому авиационному заводу, будет изготовлена производственная серия из примерно ста самолетов, первые из которых начнут поступать в войска в 1987 году. Вероятнее всего бомбардировщики Blackjack заменят сначала M-4 Bison (М-4), а затем Tu-95 Bear-A (Ту-95/Ту-95М). Основным вооружением тяжелого бомбардировщика Blackjack станут крылатые ракеты класса воздух-земля AS-X-15 (Х-55) с дальностью полета 1600 морских миль (3000 км, 1850 миль), однако он будет иметь возможность нести бомбы или смесь ракет и бомб.
Размеры (предварительные расчеты):
размах крыла:
• минимальная стреловидность 52,00 м (172 фута)
• максимальная стреловидность 33,75 м (110 футов)
общая длина 50,625 м (166 футов)
общая высота 13,75 м (45 футов)
Масса (предварительные расчеты):
максимальная нагрузка оружия 16330 кг (36000 фунтов)
максимальная взлетная 267620 кг (590000 фунтов)
Летные характеристики (расчетные):
максимальная скорость на большой высоте М = 2,1
максимальный боевой радиус без дозаправки 3940 морских миль (7300 км; 4535 миль)
