Детекторы на борту «Вояджера-2» с конца августа стали фиксировать увеличение энергии космических лучей — это означает, что зонд близок к пределам гелиосферы и в ближайшем будущем станет вторым после «Вояджера-1» рукотворным объектом, вышедшим в межзвездное пространство, сообщает NASA. По мнению ученых, аппарат может покинуть Солнечную систему примерно к концу декабря. Зонд «Вояджер-2» был запущен для исследования Солнечной системы в 1977 году. Аппарат смог сблизиться со всеми четырьмя планетами-гигантами и исследовать их, а затем направился к окраинам Солнечной системы. Планировалось, что зонд проработает не больше пяти лет, но в августе 2018 года его миссия отметила свой 41-летний юбилей. Сейчас аппарат находится на расстоянии более 118 астрономических единиц от Земли (самым удаленными рукотворным объектом является «Вояджер-1», расстояние до которого составляет почти 144 астрономических единицы) С 2007 года зонд находится во внешнем слое гелиосферы (области пространства, где основной составляющей среды является солнечный ветер и магнитные поля Солнца). На границе гелиосферы, известной как гелиопауза, скорость солнечного ветра падает практически до нуля. Еще дальше, на расстоянии более 200 астрономических единиц от Солнца, располагается головная ударная волна , на которой частицы межзвездного ветра начинают свое торможение. Как только «Вояджер-2» выйдет за пределы гелиосферы, он станет вторым объектом, созданным человеком, (после «Вояджера-1»), оказавшимся в межзвездном пространстве. С конца августа детекторы космических лучей CRS (Cosmic Ray Subsystem) и система детектирования низкоэнергетических частиц LECP (Low-Energy Charged Particles) на борту зонда стали фиксировать увеличение энергии зарегистрированных заряженных частиц. В мае 2012 года аналогичные изменения параметров космических лучей обнаружил «Вояджер-1», это произошло примерно за три месяца до того, как аппарат вышел в межзвездное пространство, что говорит о том, что «Вояджер-2» близок к межзвездной среде.Тем не менее, стоит учитывать, что аппараты находятся в разных областях гелиопаузы, а размеры этой области зависят от 11-летнего цикла активности Солнца, поэтому пока что ученые не могут сказать точно, когда зонд достигнет гелиопаузы. «Когда „Вояджер-1“ приближался к гелиопаузе, то где-то месяца за два начались необычные изменения в параметрах космических лучей, которые измеряет аппарат. У „Вояджеров“ есть несколько детекторов, которые фиксируют количество частиц солнечного ветра и галактических частиц, прилетающих в Солнечную систему извне, и их количество начало меняться. В конце августа — начале сентября похожие вещи начали наблюдаться и на „Вояджере-2“», — сказал N+1 профессор МГУ, заведующий лабораторий Института космических исследований РАН Владислав Измоденов, который участвует в анализе данных с «Вояджеров». «Эти изменения могутт означать, что и „Вояджер-2“ приближается к границе гелиосферы, за которой давление солнечного ветра уже не может удерживать давление межзвездных частиц — момент пересечения этой границы можно назвать выходом аппарата в межзвездное пространство. Возможно, что к концу декабря „Вояджер-2“ выйдет из гелиосферы», — говорит ученый. О рекордно длительной миссии «Вояджеров» снимают документальные фильмы, а более подробно об истории проекта вы можете прочитать в нашем материале « 3760000 тысяч лье над водой ». Александр Войтюк
