V mládí zkoušel John Muckler hráčskou kariéru, ale do NHL to dotáhl až z pozice trenéra. Na konci šedesátých let půl sezony vedl Minnesotu North Stars a mezi elitu se vrátil v roce 1982.
Tehdy začal své nejúspěšnější angažmá v Edmontonu jako asistent trenéra Glena Sathera. V této roli se radoval ze zisku čtyř Stanley Cupů a poté, když přebral tým jako hlavní trenér, vyhrál ještě popáté.
Následně zamířil do Buffala, kde mezi roky 1991-1997 působil jako hlavní trenér a generální manažer. Poté se po třech letech na lavičce New Yorku Rangers stal generálním manažerem Ottawy, kam si v roce 2005 přivedl Dominika Haška, jehož trénoval už v Buffalu. V NHL Muckler skončil v roce 2008, když působil jako poradce u Phoenixu Coyotes.
Dominik Hašek na něj vzpomíná v tom nejlepším světle, protože ho považuje za rozhodujícího člověka ve své kariéře. "Kdyby nebylo jeho, tak bych se pravděpodobně nikdy nedostal do Buffala a moje kariéra by se ubírala úplně jiným směrem," uvedl "Dominátor" pro Nova Sport.
"Jestli můžu říct o jednom člověku v Americe, že měl největší vliv na mou kariéru, tak jednoznačně John Muckler. Vždy na něj budu vzpomínat jako na trenéra, který nastartoval tu mojí slavnou kariéru v NHL," svěřil se Hašek
The #Oilers Hockey Club is saddened to report the passing of our former Head Coach, five-time Stanley Cup champion & dear friend of the organization John Muckler. pic.twitter.com/yTr8ytWfsr
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) January 5, 2021
Zpráva o jeho smrti zasáhla i nejlepšího hokejistu historie Waynea Gretzkého. "Když máte 22 docela dobrých hráčů a užíváte si nějaké úspěchy, je těžké si představit, že přidání asistenta trenéra může být tím posledním dílkem, který pomůže Edmontonu Oilers na absolutní vrchol, ale přesně to se stalo, když se John připojil k týmu," nešetřil chválou Gretzky.
"Báječný muž od rodiny a skvělý přítel. On pozvedl mou kariéru na jinou úroveň a já budu vždy s láskou vzpomínat na ty hodiny, kdy jsme si povídali, od rozbíjení obran až po zakládání rodiny. Odpočívej v pokoji Johne, budeš nám chybět," zavzpomínal "The Great One".
