Klíčovým podnětem tvorby Arnošta Lustiga se stala osudová zkouška v podobě bolestné zkušenosti holokaustu. Jeho první sbírka povídek z prostředí nacistických koncentračních táborů Noc a naděje vyšla v roce 1958 (sám Lustig ji považoval za svojí nejlepší knihu vůbec).