Trophée de la Leaders Cup déjà en poche, la JAV s’est qualifiée pour la demi-finale des play-off de Pro B. La formation thermale poursuit sa saison exceptionnelle, bâtie sur la fraîcheur d’un effectif jeune et un collectif soudé. Tout ça avec le soutien d’un public fidèle, qui sera une nouvelle fois au rendez-vous, ce samedi (20 h 30), au Palais des sports Pierre-Coulon, pour le premier match de la demi-finale face à Boulazac.
Elle n’est pas finie et pourtant, elle est déjà historique. Qualifiée pour la demi-finale des play-off de Pro B, dont le premier match de la série aura lieu ce samedi (20 h 30), au Palais des sports Pierre-Coulon, face à Boulazac, la JA Vichy continue d’écrire le chapitre d’une saison à nul autre pareil.
« Jamais, dans l’histoire du club, la JAV n’avait gagné autant de matchs sur une saison (39 victoires sur 51 rencontres toutes compétitions confondues) », assure Guillaume Vizade, l’entraîneur de cette équipe vichyssoise, la plus jeune de la division. Le club thermal a été présent dans tous les événements majeurs du basket français cette année. La Jeanne d’Arc a remporté la Leaders Cup pour la première fois de son histoire, le 18 février, à Saint-Chamond, face à Châlons-Reims. Elle a aussi atteint la demi-finale de la coupe de France (défaite contre Dijon après avoir éliminé en quart de finale une autre équipe de l’élite, Le Portel), lors du Top 8 organisé à Trélazé (près d’Angers).
Guillaume Vizade et Ilias Kamardine au All-Star GameSur un plan plus individuel, l’équipe a été également représentée lors du All Star Game, la grande fête nationale du basket, par Guillaume Vizade, désigné coach assistant du Team France et par Ilias Kamardine, sélectionné au concours des meneurs. Enfin, le benjamin du groupe, Noah Penda (19 ans), vient d’être élu meilleur jeune de Pro B. Pas mal pour un groupe qui n’avait pas vraiment les faveurs des pronostics en début de saison, au regard de son inexpérience.
Alors, quelle est la recette du succès de cette JAV, 12e budget (2,3 millions d’euros) et 15e masse salariale (630.000 €) du championnat ? « C’est une ode au collectif, répond Guillaume Vizade. Cette saison, c’est l’histoire d’une énergie contagieuse, d’une adhésion commune qui permet de bousculer la réalité économique et de performer sur le terrain sportif. »
Ce qui a cimenté tout ça, ce sont les qualités humaines au sein de ce groupe, qui font passer les vertus du collectif avant les ego
Généreuse dans l’effort, intense sur le parquet, spectaculaire dans le jeu, la JAV a rapidement conquis le public, qui s’est remis à fréquenter en masse le Palais des sports Pierre-Coulon depuis les play-off 2021-2022 et la saison dernière. « Ce qui a cimenté tout ça, ce sont les qualités humaines au sein de ce groupe, qui font passer les vertus du collectif avant les ego », poursuit Guillaume Vizade, chef d’orchestre d’un staff où chacun apporte son expertise : K. J. Smith, l’assistant coach chargé du travail vidéo et du développement individuel des joueurs, Charles Bronchard, l’ancien capitaine de la JAV, qui intervient notamment comme spécialiste du secteur intérieur, Alexis Pradon, le préparateur physique et Jérôme Lenègre, le kiné.
Le nombre des partenaires a augmentéToutes ces valeurs de combat et de cohésion sur le parquet ont également séduit les partenaires financiers, privés et publics, de plus en plus nombreux à soutenir le club. « La JAV porte haut les couleurs du territoire, apprécie Frédéric Aguilera, le maire de Vichy et président de la communauté d’agglomération. Elle a su communiquer sa dynamique et son énergie au-delà des fans de basket. Beaucoup de gens m’en parlent. »Le jeu spectaculaire proposé par la JAV a conquis le public, plus nombreux que jamais cette saison, mais aussi les partenaires. photo Francois Xavier Gutton Sur un territoire qui a fait de l’excellence sportive un pilier du développement économique, avoir un club professionnel en vue tombe à point nommé. « C’est une vraie chance. Cela vient compléter toute notre dynamique », confirme Frédéric Aguilera. Illustration de sa dynamique fédératrice, le club de basket a appris, en janvier, que la Région Auvergne-Rhône-Alpes renforçait son partenariat (250.000 € par saison, sur quatre ans). Une bonne nouvelle après le désengagement financier anticipé de Clermont-Ferrand et de sa Métropole.
La Jeanne d’Arc voit donc l’avenir avec confiance, en dépit du départ annoncé pour la fin de saison de son président, Yann Le Diouris et de son coach, Guillaume Vizade (en partance pour le club du Mans, à l’étage du dessus). Le duo a laissé un socle sur lequel leurs successeurs pourront s’appuyer : un club dont le credo est de développer les jeunes talents et qui dispose d’un public bruyant et fidèle. Pour l’heure, la JAV ne sait pas encore à quel niveau elle évoluera la saison prochaine : en Pro B ou en Betclic Élite ? Pour monter, elle doit se débarrasser de Boulazac et gagner la finale contre La Rochelle ou Rouen, dans l’autre partie du tableau des play-off. Il reste donc encore du chemin. Mais avec cette équipe-là, rien n’est impossible.
Olivier Rezel
Play-off, mode d'emploi En raison du passage de 18 à 16 clubs en Betclic Élite (l’ancienne Pro A), le premier de Pro B ne monte pas directement cette saison. Le leader à l’issue de la phase régulière, La Rochelle, doit donc passer par les play-off. Seul le vainqueur de ces phases finales accédera à l’étage supérieur. Quatre équipes sont encore en lice. Dans sa partie du tableau, la JA Vichy, qui a fini 2e de la saison, est opposée à Boulazac, 3e. Mieux classée, la JAV a l’avantage du terrain. Elle reçoit son adversaire ce samedi soir, à 20 h 30, au Palais des sports Pierre-Coulon, avant un match retour en Dordogne, mardi 28 mai (match à 20 heures). En cas d’égalité (une victoire partout) les deux équipes se départageront lors d’une belle qui aura lieu le vendredi 31 mai, à Vichy (20 h 30). Si elle se qualifie, la JAV sera opposée au vainqueur de l’autre demi-finale, opposant La Rochelle (1er) à Rouen (5e), avec la perte de l’avantage du terrain face au Stade Rochelais (mais toujours la possibilité de jouer deux fois à domicile si c’est Rouen). Les matchs de la finale sont programmés les 3, 6 et 9 juin.
