Année après année, l’objectif est toujours le même pour les organisateurs de Coutellia à Thiers, dans le Puy-de-Dôme. Faire de cette grande fête du couteau un événement incontournable où des milliers de visiteurs se pressent. Le cru 2024 ne déroge pas à la règle.
La pluie est venue jouer les troubles fêtes samedi, mais le soleil était bien au rendez-vous hier, pour la 33e édition de Coutellia, à Thiers.Sur les deux jours, ce sont 7.000 visiteurs qui ont flâné dans les allées de l’événement. Un score pleinement satisfaisant pour les organisateurs, même si le record de fréquentation enregistré l’an dernier, avec 7.200 entrées, n’a pas été battu.
Un objectif atteint"Vu le temps qu’il a fait samedi, faire 4.300 entrées contre 5.000 en 2023 c’est très bien", confie Fabrice Delpeuch, coordinateur général du festival. "La barre des 7.000 visiteurs est difficile à atteindre", lance Jean-Pierre Treille, directeur de Coutellia. "Et elle est atteinte", renchérit Clémentine Albouy, cheffe de projet à la CCI Puy-de-Dôme Clermont Auvergne métropole.
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Mais le plus important pour les organisateurs, plus que le nombre d’entrées, c’est la satisfaction des exposants et des acheteurs. Raoul Fioretti, revendeur de couteaux venu du Luxembourg expose à Coutellia depuis près de 20 ans, et avant lui ses parents, qui tenaient l’entreprise. "On a très bien travaillé ce week-end, peut-être mieux que les autres années", chiffre-t-il. Même impression pour l’artisan vosgien Joël Grandjean, qui réserve son stand depuis 2001.
"Les gens ont consommé cette année. Et puis après, il y aura encore des retombées, des prises de contact, des commandes sur internet… C’est toujours un bel endroit pour se montrer !"
Des témoignages révélateurs des attentes de l’organisation. « Si on fait 300 visiteurs de plus, mais que les exposants vendent moins, ce n’est pas intéressant. Au contraire, si on fait 300 de moins, mais qu’ils vendent bien, c’est gagné », assure Fabrice Delpeuch.Les exposants se disent plutôt "très satisfaits" de cette édition. Pour les visiteurs aussi Coutellia est un rendez-vous incontournable. Yannick Fournier habite près de Viverols et ne manque pas une édition. Et cette année, il a invité un ami amateur de couteaux. Matthieu Robert est venu de Saint-Étienne et a profité du voyage pour investir dans une belle lame, vert émeraude, fabriquée par un artisan de Haute-Loire.
"J’ai un peu cassé mon porte-monnaie, mais pour moi, c’était l’événement Coutellia. Je ne regrette pas."
Même ceux qui n’y connaissent pas grand-chose en l’art du couteau ont l’air d’avoir passé une belle journée, ce dimanche. Karine, venue d’Avord dans le Cher, accompagnait son compagnon et est repartie avec un couteau de poche qui lui sera utile en randonnée. "On se prend vite au jeu. Et c’est agréable d’acheter à des créateurs qui présentent leurs œuvres avec passion."
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La prochaine édition les 17 et 18 mai 2025Alors que les portes de cette 33e édition se referment tout juste, les organisateurs ont déjà la tête au prochain rendez-vous, les 17 et 18 mai 2025. « Cette année, on savait que sans le mondial du Damas, il y aurait un peu moins de fréquentation », assument-ils. Il sera de retour pour un 3e round en 2025. "Nous avons plusieurs pays étrangers qui se sont montrés très intéressés pour inscrire une équipe. Brésil, Italie, Belgique, Australie, Pakistan… Et au moins une équipe française, liste Clémentine Albouy. Développer la dimension internationale de l’événement est notre objectif premier. Nous aimerions avoir un panel de tous les couteliers du monde", ajoute-t-elle. De quoi laisser penser qu’il y aura du beau spectacle en 2025, encore une fois, et que Thiers n’est pas près de lâcher son titre de capitale mondiale de la coutellerie.
Sarah Douvizy et Angèle Broquère
