À cause de sa dernière défaite contre Neuville le samedi 4 mai, l’Entente Sportive Guérétoise (ESG) a été reléguée du Régional 1 au Régional 2. Une nouvelle descente après avoir quitté le National 3 à l'an dernier. Désormais, les Guérétois se tournent vers la saison prochaine avec l’unique ambition de remonter. Cela, avant de peut-être, glaner une coupe de la Creuse ces prochaines semaines. Pour l’honneur.
Une dernière pour l’honneur. Mais les dés sont jetés. La descente à l’échelon inférieur actée. Du National 3 au Régional 2, il n’a fallu que deux saisons à l’ESG pour plonger. Si les Jaune et bleu affrontent ce samedi 18 mai Chauvigny à l’occasion du dernier match de championnat de Régional 1, ils savent déjà qu’ils joueront en Régional 2 la saison prochaine. Les deux équipes étant chacune reléguées. « Même s’il n’y a plus d’enjeu, on se doit de jouer ce dernier match à fond », annonce le coach de l’équipe, Vincent Sotteau.
On a tous une part de responsabilité, moi le premier.
Garder la tête haute et sauver l’honneur. Tel serait le credo de l’équipe pour finir une saison en dents de scie. La dernière défaite concédée sur la pelouse de Neuville (2-1) a eu pour conséquence de reléguer l’équipe guérétoise en Régional 2. Un coup de massue alors qu’elle venait déjà de descendre de National 3 l’année précédente. Deux descentes consécutives en deux années : la liesse de la montée au niveau national en 2022 semble bien lointaine.
N’ayant pu rivaliser avec les autres équipes de National 3 faute d’un recrutement entravé, Guéret était retourné en Régional 1 à la fin de la saison. L’entraîneur Luc Davaillon décidait alors de quitter le club, attiré par d’autres projets. Le coach de Couzeix, Nicolas Désir reprenait les rênes de l’équipe. Mais rapidement, il démissionnait à son tour à l’automne 2023, en désaccord avec le club. Avec lui, plusieurs joueurs sont également partis. Premier facteur déstabilisant pour le groupe guérétois désormais repris par Vincent Sotteau, jusqu’alors coach des moins de 16 ans.
Cette saison, l'ESG a dû composer avec un effectif plutôt jeune.
« Notre effectif ne s’est pas trop élargi, c’est l’une des causes de cette relégation, analyse l’entraîneur qui ne nie pas sa part de responsabilité. On est déçu de ne pas avoir réussi à se maintenir parce qu’il y avait la place de faire un peu mieux. On a tous une part de responsabilité, moi le premier, bien sûr. Même si on avait un effectif de qualité, il n’était pas suffisant en nombre pour pouvoir pallier des blessés, des suspensions, des absences qui nous auraient permis d’être plus performant et d’instaurer un peu plus de concurrence au sein du groupe. »
Une équipe jeune qui a pu progresserEn effet, environ une dizaine de joueurs qui étaient dans l’effectif initial en sont partis en cours de saison. Ainsi, plusieurs jeunes joueurs de l’équipe réserve ont pu évoluer dans l’équipe première. « On a peut-être manqué un peu d’expérience avec un effectif jeune, constate le coach guérétois. Un joueur un peu plus expérimenté par ligne aurait fait du bien à l’effectif. »
Si le manque de consistance de l’équipe a pu être l’une des causes de sa relégation cette année, Vincent Sotteau veut tout de même tirer le positif de cette saison. La plupart des jeunes joueurs de l’équipe ont vécu leur première saison en Régional 1. « Ils ont pu progresser et c’est un point positif pour l’avenir. » Quelques joueurs U18 ont pu jouer des matchs avec l’équipe senior également.
Préparer une remontée en R1 le plus rapidement possible.
De quoi préparer une équipe plus solide pour la prochaine saison?? En tout cas, c’est ce que souhaite le club en faisant évoluer ses jeunes. « C’est dans l’ADN du club, assure Vincent Sotteau. On n’a pas les moyens financiers de recruter des joueurs de l’extérieur moyennant des avantages financiers. On est dans l’obligation de travailler avec des joueurs qui viennent des alentours de Guéret ou soit avec ceux du club. »
Les dirigeants du club travaillent actuellement avec l’équipe technique à la préparation de la prochaine saison. « Cela, afin que l’équipe soit la plus compétitive possible en R2 pour préparer une remontée en R1 le plus rapidement possible », assure l’entraîneur guérétois.
Avoir à nouveau de l’ambition, tel sera le maître-mot de l’équipe première de Guéret pour faire bonne figure en championnat la saison prochaine. Une ambition que les Jaune et bleu auront à cœur de faire valoir les prochaines semaines pour espérer remporter la coupe de la Creuse. Ultime objectif pour sauver l’honneur.
Vincent Faure
