Giro : Jonathan Milan s'impose au sprint dans un final nerveux où il a joué des coudes avec Julian Alaphilippe [vidéo]

Jonathan Milan a signé sa deuxième victoire au sprint sur ce Giro 2024. L'Italien de la Lidl-Trek a devancé le coéquipier de Julian Alaphilippe, Tim Merlier, qui a finalement été déclassé au bout d'un sprint nerveux. De son côté, Romain Bardet a vécu une journée plutôt tranquille. Pas de changement au général, Tadej Pogacar reste en Rose.

Dévolue aux sprinteurs, la 11e étape du Giro d'Italia s'est effectivement offerte aux "grosses cuisses" du peloton après 207 km d'effort entre Foiano di Val Fortore et Francavilla al Mare. Exercice dans lequel Jonathan Milan (Lidl Trek) s'est encore une fois avéré le plus fort pour conforter son maillot cyclamen de meilleur sprinteur.

L'Italien a sorti le bout de son casque dans les tout derniers instants, en raison d'un fort vent de face pour coiffer au poteau Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck). Le sprinter de la Soudal a finalement été déclassé par les commissaires pour avoir dévié sa trajectoire et coincé Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) qui tentait de le déborder le long des barrières.

Il faut dire que la préparation de ce sprint s'est avérée particulièrement nerveuse. Le vainqueur du jour a d'ailleurs montré à plusieurs reprises des signes d'agacement et s'est notamment accroché verbalement avec Julian Alaphilippe, à moins de 7 kilomètres de l'arrivée, quand l'Auvergnat jouait des coudes et opérait un gros travail pour replacer son train aux avants postes. Une chute n'allait pas tarder à intervenir...

Celle-ci s'est ainsi produite à 400 mètres de la ligne quand le poisson pilote de Milan, Simone Consoni, est venu heurter l'épaule de Tim Merlier. Si aucun de ces deux protagonistes n'est allé au sol, le mouvement a néanmoins été fatal à Fabio Jakobsen et Tobias Lund Andresen du Team dsm-firmenich. Peu en veine, l'équipe de Romain Bardet avait déjà goutté au bitume par l'intermédiaire de Kevin Vermaerke à 20 km de la ligne. Le Brivadois a, lui, su courir placé pour se préserver de tout incident. Il a même gagné une place au général (désormais 6e, à 4'57") après l'abandon de Cian Uijtdebroeks (Visma - Lease a bike) avant le départ de l'étape du jour, malade.

De son côté, le leader du classement général, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), a vécu une journée plutôt tranquille, même si Geraint Thomas (Ineos Grenadiers, 3e du général) lui a grappillé deux petites secondes lors d'un sprint intermédiaire pour "revenir" à 2'56".

Ce jeudi, l'étape entre Martinsicuro et Fano (193 km), pourrait contraindre le Slovène et son équipe à davantage gérer la course en raison d'un parcours vallonné.

Vincent Balmisse