Le Clermont Foot n'est pas encore en Ligue 2 et garde un petit espoir d'éviter la relégation. Il le doit à sa victoire cruciale sur Reims (4-1), ce dimanche au Montpied, où Cham et Rashani ont été chacun l'auteur d'un doublé. Clermont revient à un point de l'autre relégable (Lorient) et à quatre du barragiste (Metz) à trois journées de la fin.
Le résumé du match :
Pour ce match à l'enjeu crucial, le Clermont Foot présente un visage plus offensif au coup d'envoi dans un 4-3-3 remis au goût du jour avec le retour de Kyei en pointe, entouré de Virginius et Rashani.
Clermont aborde pourtant cette rencontre assez timidement, peinant à trouver ses attaquants en profondeur. Le public du Montpied a beau pousser derrière l'équipe de Gastien et Bichard, il lui faut attendre la 10e minute pour voir un premier tir cadré et Diouf se coucher sur une frappe excentrée de Virginius.
Le déclic pour Clermont ? En tout cas, son réveil. Parce qu'après une bonne sortie de Diaw au-devant d'Ito (11e), Cham a deux deux occasions d'affilée d'ouvrir la marque. Servi sur un plateau par Rashani, au point de penalty, le milieu autrichien gâche la première en se faisant contrer (12e). En revanche, sur la deuxième, c'est Diouf qui sauve Reims en sortant un arrêt de classe (13e).
Clermont insiste mais pèche encore dans la finition, quand Virginius, lancé dans le dos de la défense, oublie de servir Rashani, pourtant laissé libre de tout marquage au point de penalty (16e).
L'intensité retombe un peu quand Agbadou touche de la main un ballon anodin dans la surface, suite à un centre de Zeffane : penalty pour Clermont (29e). Et ouverture du score, par Cham, qui prend Diouf à contrepied (1-0, 31e).
Un avantage que le CF63 ne conserve que deux minutes... Car Nakamura, d'une demi-volée du droit, exploite parfaitement un cafouillage de la défense auvergnate et un ballon qui rebondit sur le dos de Caufriez (1-1, 33e).
Rageant, mais le malheureux Agbadou n'est pas loin de rendre vite le sourire aux Clermontois, en coutant un deuxième but aux Rémois ! Sur un centre de Borges, le défenseur ivoirien dévie le ballon, qui a failli rentrer dans la cage de Diouf (40e)...
Un 2-1 qui aurait pu aussi être crédité à Reims dans la même mite si Diaw n'avait pas repoussé sur sa ligne le tir d'Ito, suite à un contre éclair mené par son compatriote japonais Nakamura.
Au retour des vestiaires, Clermont continue d'appuyer mais Cham bute encore sur Diouf, d'une puissante frappe du gauche (53e), sur un service en or de Kyei. Pas trop grave pour le CF63, puisque sur cette action, Koudou déséquilibre Rashani : deuxième penalty sifflé par M. Batta, après visionnage de la VAR (54e). Et doublé de Cham, alors que Diouf plonge à nouveau du mauvais côté (2-1, 56e).
Clermont verrouille ensuite davantage le jeu mais se fait peur aussi sur une main de Caufriez dans la surface, finalement jugée licite par le corps arbitral (75e).
Un grand ouf, puis un second, peu après, quand Rashani ouvre son compteur but sur un centre en retrait de Kyei (3-1, 79e).
Et c'est carrément la délivrance lorsque l'ailier kosovar signe aussi un doublé à la fin du temps réglementaire, en se délectant d'un caviar de Jacquet (4-1, 90e).
Clermont n'est pas encore en Ligue 2. Il lui reste trois matchs pour éviter cette descente qu'on lui promet depuis longtemps.
Le joueur : Muhammed Cham
Ses deux penalties transformés valent de l'or pour le Clermont Foot, qui avaient tant besoin des trois points de la victoire, ce dimanche. Le milieu offensif autrichien a été l'homme du match, en permettant à Clermont de mener au score, quand Reims jouait encore à onze (De Smet a été expulsé à la 77e, après une faute sur Virginius et alors que le défenseur belge était en position de dernier défenseur).
C'est donc en supériorité numérique que Rashani a inscrit son doublé, en fin de match (79e, 90e).
Avant ça, Cham avait déjà construit les bases de la victoire clermontoise, sur ses 3e et 4e penalties de la saison.
Du gauche, l'international autrichien a pris Diouf deux fois à contrepied. La première, sur un tir rasant près du poteau (31e). La seconde, sans prendre d'élan, d'une frappe risquée qui a fini près du petit filet (56e).
Meilleur buteur du Clermont Foot, Cham a marqué ses 6e et 7e buts en Ligue 1 ce dimanche au Montpied.
Remplacé à la 73e minute par Habid Keita, il est sorti du terrain sous l'ovation méritée du public clermontois.
Les chiffres : 3 et 4
3 comme le nombre de points pris par Clermont, ce dimanche. Un véritable évènement car cela n'est arrivé que 5 fois, cette saison. Et ce n'est aussi que la 3e fois que les Auvergnats s'imposent au Montpied, alors qu'il ne reste plus que... 3 journées pour aller au bout de championnat de Ligue 1.
Le dernier succès des Clermontois au Montpied remontait au 17 mars (J.26), face au Havre (2-1). Mais le tout premier, lui, date du mois de novembre, contre Lorient (1-0), lors de la 12e journée.
4 comme le nombre de buts marqués par Clermont, ce dimanche. Reims est la seule équipe contre laquelle le CF63 a mis 4 buts en Ligue 1. C'est la deuxième fois que les joueurs de Pascal Gastien réalisent cette performance. La première remonte au 14 août 2022, lors de leur deuxième saison en L1, quand ils avaient battu Reims 4-2 au stade Auguste-Delaune.
L'incidence au classement : Clermont réduit l'écart sur Lorient et Metz
Avec cette 5e victoire, le Clermont Foot compte désormais 25 points et réussit un beau rapproché au classement de la Ligue 1. Il ne quitte pas la 18e et dernière place, certes, mais réduit son retard sur Lorient, l'autre relégable. Les Merlus n'ont plus qu'un petit point d'avance après leur défaite à domicile ce dimanche face à Toulouse (1-2).
Clermont réduit aussi l'écart sur le 16e et barragiste, Metz. Battus à Saint-Symphorien par Lille (1-2), les Messins n'ont maintenant que 4 points de plus, tout comme Le Havre (15e), également à 29 points, après son très bon nul samedi soir chez le futur champion, Paris Saint-Germain.
La fiche technique
CLERMONT-FERRAND (Stade Gabriel-Montpied). Clermont Foot bat Stade de Reims, 4-1. Mi-temps : 1-1. Arbitre : M. Batta. 8.713 spectateurs.
Buts. Clermont Foot : Cham (31e s.p., 56e s.p.), Rashani (79e, 90e). Reims : Nakamura (33e).
Avertissements. Reims : Koudou (55e), Koné (59e), Teuma (60e).
Exclusion. Reims : De Smet (77e).
Clermont Foot : Diaw - Zeffane (Matsima, 81e), Pelmard, Caufriez, Borges - J. Gastien, Magnin (c.) - Cham (Keïta, 73e) - Virginius (Jacquet, 81e), Kyei (Nicholson, 89e), Rashani. Entr. : P. Gastien / S. Bichard.
?Reims : Diouf - Koudou (Richardson, 66e), Agbadou, Abdelhamid (c.), De Smet - Munetsi, Koné (Khadra, 66e), Teuma (Foket, 66e) - Ito (Bojang, 75e), Diakité (Diakhon, 66e), Nakamura. Entr. : W. Still.
Raphaël Rochette
