Malgré de nombreux absents, le CO Le Puy a pris le dessus (22-16) sur une équipe accrocheuse de Saint-Claude, ce dimanche au stade Lafayette. Les Ponots ont fait un grand pas vers le maintien et peuvent encore regarder vers le haut.
La réception de Saint-Claude avait tout du match piège pour le CO Le Puy. Le dernier se déplaçait sans pression puisqu'il était déjà quasiment condamné avant cette partie. Ce qui ne l'empêchait pas de rester sur une victoire (14-13) face à Chalon. De son côté, le COP devait se remettre la tête à l'endroit après une défaite à Grand Dole, mais il fallait encore composer avec de nombreux absents.
La rencontre avait très mal débuté pour les Ponots qui payaient cher leur indiscipline en concédant un essai de pénalité à la suite d'un groupé pénétrant subi sur une vingtaine de mètres. Sur l'action, Zemzem écopait même d'un carton. Theuns Kotzé a inscrit un essai mais est sorti blessé en fin de match. Photo Lucas Jacquet
Cette entame ratée avait le mérite de réveiller les locaux. À leur tour, ils s'organisaient autour d'un maul afin de pénétrer dans les 22 mètres adverses. Cela débouchait sur un essai de Loïs Veysseyre qui résistait au retour de plusieurs défenseurs (9e, 5-7). Mais son équipe était, dans la foulée, encore rattrapée par ses soucis de discipline. Sans être brillant, mais grâce à beaucoup d'efficacité, Saint-Claude passait six points supplémentaires sur des pénalités (5-13). Theuns Kotzé répondait à l'artilleur adverse pour recoller à 11-13 à la pause. Les Copistes se retrouvaient donc menés par le dernier de la poule, qui n'avait pourtant pas montré grand-chose. Mais les locaux, toujours en manque de confiance, peinaient encore à mettre leur jeu en place.
Le COP prend le dessus en deuxième mi-tempsAprès les citrons, les Rouge et Noir réussissaient cette fois-ci à enchaîner les temps de jeu. Leurs adversaires subissaient les assauts, jusqu'à céder. Theuns Kotzé venait conclure une belle séquence par un essai en force. (44e, 16-13). L'ouvreur passait une pénalité dans la foulée pour donner six longueurs d'avance (19-13). Tandis que les Jurassiens avaient loupé deux pénalités, le demi d'ouverture ajoutait trois points supplémentaires, peu après l'heure de jeu, pour faire le break (63e, 22-13). Mais les visiteurs étaient décidés à faire front jusqu'au bout. Une pénalité lointaine de l'arrière permettait d'entretenir l'espoir d'un hold-up (68e, 22-16). Mais en fin de partie, les protégés de Roméas et Fraisse confisquaient le ballon dans le camp adverse pour s'imposer 22-16.
Alexandre Bastin saluait l'engagement mis par ses joueurs, au coup de sifflet final. "Il faut savoir gagner moche. Les conditions étaient particulières et il, manquait pas mal de monde. Nous étions en manque de confiance et pour en retrouver, il faut passer par des victoires. Aujourd'hui, on a su enrayer la machine du scénario catastrophe", analysait l'entraîneur. Il souhaitait aussi rester ambitieux pour la suite de la saison, puisque son équipe retrouvait la cinquième place, à l'issue de la 18e journée. "Nous avons un pied en Fédérale 2 ce soir (ndlr : dimanche), j'espère que nous allons récupérer des joueurs pour viser d'autres objectifs."
La réserve dérouleLa réserve a déroulé en seconde période. Photo Lucas Jacquet
Comme attendu, l'équipe réserve du COP s'est promenée en lever de rideau face à ses homologues de Saint-Claude. Elle s'est imposée 97-5 et conforte sa place sur le podium en Fédérale B.
Lucas Jacquet
