Начало высшему образованию в Хакасии положил Абаканский государственный учительский институт (АГУИ) – предшественник Хакасского госуниверситета. 14 сентября 1939 года в актовом зале Хакасского педагогического училища состоялось торжественное заседание по случаю открытия первого института республики.
Инициатива по созданию высшего учебного заведения для учителей принадлежала председателю Хакасского облисполкома, депутату Верховного Совета СССР Сергею Ефимовичу Инкижекову. Он обратился в Наркомпрос РСФСР с просьбой об открытии института, и она была удовлетворена.
Первый учебный год институт начал в составе трех факультетов: физико-математического, исторического, русского языка и литературы. Возглавил молодой преподавательский коллектив Венедикт Григорьевич Дубов, до этого руководивший Хакасским педагогическим училищем. В целях улучшения работы института директор издал приказ об организации пяти кафедр: марксизма-ленинизма, педагогики, истории, языка и литературы, физики и математики.
В 1939 году студентами вуза стали 134 человека, а через два года 79 выпускников получили первые дипломы учителей неполных средних школ. В 1940 году открылось отделение заочного обучения. Когда завершался второй учебный год института, началась Великая Отечественная война. В первые дни войны добровольцами ушли на фронт заведующий кафедрой педагогики А.Н. Устинов, выпускники С.Ф. Аешин, Н.К. Лаврентьев и другие.
Несмотря на тяготы военного времени, Абаканский учительский институт продолжал развитие как образовательный, культурный и научный центр Хакасии – в 1943 году в его структуре было открыто отделение хакасского языка и литературы для подготовки учителей национальных школ.
Спустя 80 лет преемник учительского института – Хакасский государственный университет ежегодно выпускает более двух тысяч человек. Среди них педагоги со средним профессиональным и высшим образованием разных профилей подготовки: математика, физика, химия, биология, русский, иностранный, хакасский язык и литература, музыка, физическая культура, безопасность жизнедеятельности, логопедия, начальное и дошкольное образование, психология и социальная педагогика.
