Летучие мыши — не монстры, а полезные соседи. Развеиваем страхи и считаем выгоду

Летучих мышей традиционно записали в монстры: «вампиры», «летающие крысы», переносчики смертельных вирусов. Но если смотреть на данные экологии и экономики, эти ночные зверьки приносят людям и экосистемам огромную пользу — сопоставимую, а иногда и большую, чем многие «симпатичные» животные.

 

Мифы о «вампирах» и чумных разносчиках

Образ летучей мыши в массовой культуре почти всегда негативный: её ассоциируют с вампирами, тьмой и болезнями. В реальности лишь три вида из более чем тысячи действительно питаются кровью, и главным образом — кровью скота, а не людей. Большинство видов насекомоядные или питаются фруктами, нектаром и пыльцой и вообще никогда не контактируют с человеком.

Страх перед бешенством тоже сильно преувеличен: по данным официальной статистики, лишь небольшой процент пойманных для тестирования летучих мышей оказывается инфицированным. Эксперты подчёркивают: риск возникает в основном при прямом контакте — попытках брать животных в руки или держать их дома.

Невидимые санитары: контроль насекомых и миллиарды для сельского хозяйства

Главный вклад летучих мышей — в том, что они буквально выедают из воздуха насекомых-вредителей. Исследования показали: насекомоядные виды потребляют колоссальные объёмы ночных насекомых, включая гусениц и других вредителей сельхозкультур.

По оценкам экономистов, только для сельского хозяйства польза от летучих мышей оценивается в десятки миллиардов в год — за счёт снижения потерь урожая и затрат на пестициды. Анализ по некоторым культурам в разных регионах показал: при падении численности летучих мышей из-за грибкового заболевания и других факторов расход инсектицидов у фермеров вырос примерно на треть.

Для отдельных видов сельхозкультур — хлопка, кукурузы и садовых растений — летучие мыши становятся фактически бесплатной ночной службой «обработки» полей. Там, где они исчезают, растут химические нагрузки на почву и воду — а это уже риски для здоровья людей и биоразнообразия.

 

Ночные садовники: опыление и расселение лесов

Часть видов летучих мышей — важнейшие опылители и распространители семян, особенно в тропиках и субтропиках. Нектароядные виды опыляют как дикие растения, так и экономически важные культуры — от агавы (сырьё для сиропов и напитков) до ряда фруктовых деревьев и кактусов.

Фруктоядные летучие мыши переносят семена на километры от материнского дерева, помогая лесам восстанавливаться после вырубок и пожаров. Исследования тропических лесов показывают: именно ночной «посев» семян летучими мышами критически важен для восстановления вторичных лесов и поддержания биоразнообразия.

Даже помёт летучих мышей — гуано — работает как концентрированное удобрение. В пещерах и местах ночёвок он поддерживает сложные микросообщества, а при вымывании в почву перераспределяет питательные вещества.

 

Индикатор здоровья экосистем — и жертва нашей паники

Учёные всё чаще рассматривают летучих мышей как чувствительный индикатор состояния экосистем: изменения их численности быстро отражают нарушения в цепях питания, химизацию сельского хозяйства, вырубку лесов и световое загрязнение. Массовая гибель популяций из-за грибкового заболевания уже привела к заметным последствиям для сельского хозяйства и лесоводства — насекомые-вредители расплодились сильнее.

После недавних пандемий часть общественного дискурса снова попыталась сделать летучих мышей «главными виновниками». Однако вирусологи подчёркивают: проблема не в самих животных, а в разрушении их природных местообитаний, торговле дикими животными и тесном контакте с человеком.

 

Итог

Летучие мыши оказались в редкой роли: их боятся и демонизируют, хотя именно они каждую ночь бесплатно защищают поля, леса и города от насекомых, помогают расти лесам и поддерживают биоразнообразие. Если бы они выглядели как милые пушистые зверьки и жили не в пещерах, а в городских парках, их вклад в жизнь людей был бы гораздо заметнее.

 

Категория информационной продукции 16+

Автор: Елена Котова

The post Летучие мыши — не монстры, а полезные соседи. Развеиваем страхи и считаем выгоду first appeared on Интермонитор.